翡翠森林因为某种神秘力量而四季常青，但具体到每个时节，景致仍有细微差别。
时值春夏之交，春意和盛夏的早暑笼罩大地。经历了前段时日频繁降雨，阳光，水汽与自然的生命魔力相互交织，催发出翡翠森林里树木植被，灌木蕨类的蓬勃生长。
尽管通往黑森林的路线已经被人为开辟过，但杂枝野草仍不断挤占道路，显露出森林的原始野性。
远离了11号前哨站，踏入森林的一刻，喧嚣顿消，万籁俱寂。
“小心些。”
高斯低声提醒同伴。
越靠近黑森林方向，他能够感知的“声音”便越发密集。
大多数都是本应该被屏蔽的虫子噪响。
可是高斯由于担心错过某些重要信息，因而在正式进入森林后，就稍微放松了一些对此类杂音的屏蔽，于是许多无用的信息也跟着涌了进来。
“生殖！”
“爱！”
“渴望后代！”
“热！！”
“想吃！”
“危险！躲避！”
全都是一些基于本能的呓语。
一行人略微放慢速度，四只粘土蜘蛛跟随在他的身边，不时扑向途径的强壮昆虫或小兽，迅速了结它们的性命。
看上去很残忍，但于这漫无边际的庞大森林而言，这点变数只是沧海一粟，顷刻间就被吞没在无穷无尽的生态循环之中。
粘土蜘蛛不断传回“愉悦”“美味”“放松”“变强”的喜悦情绪。
翡翠森林里的虫子，哪怕只是最普通的金龟子，独角仙，花蝽等，也比城镇附近的来得要强。
高斯猜想，也许是翡翠森林里更浓郁的自然魔力，在潜移默化中融入了它们的身体，进而滋养了它们的灵性，使得它们成为粘土蜘蛛更加鲜美多汁的养料？
看来，以后或许能常来，给粘土生物加加餐？
每只虫子提供的灵性滋养虽然不多，但胜在数量庞大，对于粘土蜘蛛而言非常合适。
高斯听见的很多“恐慌”声音，就是由自己的四只蜘蛛造成的“悲剧”。
正思考着，一道格外清晰的声音陡然传入他的耳朵里。
“有人类进来了！”
“！！！”
由于始终集中着精神，高斯这次很确定，自己绝对没有听岔。
那道声音流露出一种人性化的不安和排斥情绪。
如同孩童看见了一个恶徒闯入家中，躲在衣柜里，透着门缝小心翼翼地打量，并且慌张地交流着。
“停。”高斯抬手示意。
阿莉娅和瑟兰杜尔向他投去视线，了然颔首。
来之前就沟通过了，要先暴露行踪，引出潜藏在暗处的敌人，然后利用高斯的虫巢意识雏形天赋搜集情报。
高斯循着声音寻找。
最终来到一棵古树前站定。
这棵树异常粗壮，枝繁叶茂，在林间投下大片浓密的阴影。
墨绿色的树皮上面覆盖着一层滑腻的青苔和细小的，散发着微光的真菌孢子。
这棵深色的树和其他普通树木外形迥异。这就是所谓黑森林的由来吗？
高斯一行人还在路上，并没有进入黑森林的划分范围。
这是他们看见的第一棵“黑树”。
当高斯靠近后，声音彻底消失了。
“又听到声音了吗？”阿莉娅凑近问道。
“嗯。”高斯点点头。“就是从这里传出来的，说我们到来了。”
他指着大树。
“树在说话？”阿莉娅反问道。
“不一定。”高斯摇摇头。“也许是这些小东西，乃至更小的看不见的存在。”
比起树木，他更倾向于是树上生存的虫类或是什么其他东西。
“小家伙们，出来说说话啊，在吗？”阿莉娅朝着黑树绕了一圈，而后尝试进行交流。
不过很可惜，她掌握的动物交谈术，只能对一些较大体型的常规动物个体生效。
绝大多数昆虫都无法交流。
“高斯，有反应吗？”她尝试沟通过后，看向高斯。
“没有。”高斯摇摇头。
他的手指正揉搓着那些散发着微光的真菌孢子。
起初他认为声音可能来自于这里，但任他怎么揉搓，也没有任何反应。
还是说其实在树上？
他仰头看了眼茂密的树冠，放弃了寻找的想法。
“继续前进吧。”
翻身骑上陆行鸟，小队继续向着黑森林进发。
越往里走，树皮的颜色就越发漆黑。
再加上枝繁叶茂的树冠，将头顶的天空彻底遮蔽，光线无法照射进来，使得森林内部哪怕在白天也昏沉阴暗。
若不是各种发光苔藓，真菌和其他的植被能够带来光源，这里甚至和晚上没有分别。
“咔嚓！”
陆行鸟的鸟蹄踩断树枝，发出清脆的断裂声响。
“怪不得叫黑森林，真的有够暗的.......”阿莉娅望着身边的环境，默默吐槽。“而且太安静了。”
几乎听不见野兽嚎叫的声响，甚至鸟叫声都极少听见。
整片森林仿佛笼罩在一种神秘力量之下。
当然在高斯的“听觉”中，却完全不是这么一回事。
太吵了！！
进入黑森林之后，他发现原本那些虫豸呓语都变得清晰了很多。
举个例子，之前最经常听见的“吃”，在这里可能都会变得更加具体，变成“吃掉叶子！”“吃掉那只虫子！”之类的稍长意念。
这里的虫子似乎变得更加聪明？
当然除了这些无用信息外，高斯也陆陆续续听见了一些刚才出现的特别声响。
“人类真的进来了！”
“......怎么办.......”
“驱赶他们！”
“驱赶出去！！”
声音在黑暗的森林中回荡，以至于高斯都寻找不到目标。
整片黑森林仿佛都在抗拒着他们的进入。
“嘎嘎！！”
陆行鸟仿佛是意识到什么，脚步变得有些缓慢沉重，仰着脑袋发出几声不安的啼叫声。
动物因为思考更加简单，没有过多情绪的干扰，有时候直觉比人类更加敏锐。
阿莉娅摸了摸自己的陆行鸟，安抚喂食了一根胡萝卜后，总算平复了它的情绪。
“高斯，要当心，似乎有什么东西在暗处，陆行鸟在害怕。”
高斯正准备说些什么的时候，忽然远处树丛阴翳之地，传来一阵窸窸窣窣的响动。
放在别的地方可能只是普通动物经过，不足为奇。
但在安静得不正常的黑森林里，这阵声音却稍显诡异。
高斯猛地扭头看去，隐约有一道细长高瘦身影迅速消失在了视野里，定睛一看的时候，又消失得无影无踪。
他命令着四只沉迷享用“自助餐”的粘土蜘蛛追过去查看情况
粘土蜘蛛接受到他的命令，自然不敢怠慢，连忙放下那些可口昆虫，朝着目标方向快速挪动。
八条节肢在铺满腐殖质和苔藓的地面上飞快爬行，几乎没有发出任何声音。
高斯稍微凝神，将意识通过【虫巢意识雏形】的能力沉浸到与粘土蜘蛛的连接中，很快便共享到了它们的感知。
通过蜘蛛的复眼传递回来的画面没有人眼采集的那么丰富，不过也足以让他“看清”前方的景象：扭曲的黑色树干，暴露地表的根须，发光菌类斑驳的光点......以及地面上几道非常新鲜的，绝非自然形成的刮蹭痕迹。
同时还有几根断裂的黑色荆棘。
“是那些怪物！”
高斯立刻将地面上的踪迹和之前在酒馆收集的情报，以及里奇会长口中的蛊惑人心的野人挂钩在一起。
“沙沙沙——”
伴随着一阵急促，令人牙酸的摩擦声。
数根原本匍匐在地面的黑色藤蔓猛地弹起，如同潜伏的毒蛇般缠向蜘蛛。
这些藤蔓的动作迅捷而精准。
高斯正在共享的是一只诱饵蜘蛛的视觉，忽然眼前一黑。
诱饵蜘蛛没有反应过来，就被捅穿了身体。
相比于其他蜘蛛，它的战斗力最弱，但是吸引仇恨的能力最强，这次也成功拉出了敌人。
另外的粘土蜘蛛瞬间扑了过去，挥舞着锋利的节肢进行格挡和切割。
坚韧的藤蔓被切断，流出暗绿色的，带有刺激性气味的汁液，挥散在空中。
高斯能感受到，粘土蜘蛛身上的灵性仿佛短暂地波动了下，随后在他的控制下又迅速恢复原样。
它们毕竟不是有血有肉的真实生物，受到那股蛊惑气息的影响几乎小得忽略不计。
粘土蜘蛛清理完所有藤蔓后，环境重新变得平静。
被捅穿的诱饵蜘蛛在魔力的作用下又再次缓缓凝聚成型。
“有东西在操控植物攻击我的蜘蛛。”高斯对阿莉娅和瑟兰杜尔快速说道。
几乎在他话音刚落的同时，前方的黑暗中，那个细长高瘦的身影再次一闪而过。
这一次，借着发光苔藓的光芒，不仅是高斯发现了，阿莉娅和瑟兰杜尔也都看得十分清楚。
那似乎是一个类人生物，身材极高且瘦削，并且拥有和身材极其不符的机敏和位移能力，似乎极为擅长利用地形，将自己匿息躲藏在影影绰绰的黑森林中，而周围的黑树也会给它提供隐蔽。
惊鸿一瞥间，它的身体仿佛是用枯枝拼凑而成的。皮肤呈现如同周围树皮一样的深褐色，上身似乎还覆盖着苔藓和地衣。
最引人注目的是，它的四肢和躯干缠绕着密密麻麻的黑色荆棘，那些荆棘不像普通荆棘一样干瘪坚硬，相反还如同活物般缓缓蠕动着。
而那只类人怪物眼中还闪烁着一种狂热的绿色光泽。
“杀光他们！保卫吾主！”
高斯这次听得很清晰。
话音刚落，它却没有冲过来，而是迅速隐没在一棵巨大的黑树之中。
周围森林的“恶意”变得更加浓烈。
“小心！”
别说读懂了它们刚才嘶吼的声音，就算是完全不明白，高斯也不会放下警惕。
他们周围的藤蔓，树木，植物根须都仿佛开始蠕动，试图缠绕陆行鸟的蹄子。
“看来要活动活动了。”高斯握紧白魔杖。
瑟兰杜尔也凝聚出魔法武器，阿莉娅同时取出橡木杖。
几只荆棘生物忽然从附近的树干中浮现。
竟然有好几只精英层次的魔物一同出现！
粘土蜘蛛的反应很快，在敌人出现的第一时间，就扑了过去。
每一只粘土蜘蛛都相当于1级精英魔物的强度，尤其是论短时间内的爆发破坏力，爆燃蜘蛛形态的破坏力其实还要更强，当然代价是将寄存在它们身上的魔力消耗殆尽。
“砰！！！”
一只荆棘生物并不了解粘土蜘蛛能力多样的特性。
还以为扑过来的爆燃蜘蛛也是和诱饵蜘蛛一样缠绕的个体，竟然不闪不避，延伸出数条荆棘刺出，妄图将爆燃蜘蛛捅穿。
只不过，下一刻，粘土蜘蛛顺着刺出的荆棘，螯肢在上面轻点，借力朝着荆棘生物更快地扑了过去。
最终附着到它们的躯干上。
“嗡！！！”
蜘蛛的腹部迅速亮起红光，在极短的时间内红光变得无比明亮，抵达巅峰后伴随着“砰”的一声巨响。
整个蜘蛛无情地炸开！
火光和巨大的爆炸冲击波以爆燃蜘蛛为中心扩散开来。
“轰！！！”
红光直接将目标敌人彻底吞没。
剧烈的高温和短促而强烈的冲击在极短时间爆发，直接将荆棘生物炸得粉碎，一种无声的低语在空气中回响着。
高斯眼前似乎浮现出一些画面。
黑色藤蔓，树妖，某处奇怪的洞穴......
这阵死亡低语似乎带有着极强的蛊惑意志，不过它是碰到硬茬了。
高斯13点智力如同一堵坚硬的城墙将这种精神蛊惑抵挡在外。
阿莉娅和瑟兰杜尔稍微缓了下，也恢复了清醒。
那阵低语消散在空中。
“已击杀精英魔物皈依者*1”
在声音消散过后，面板才跳出击杀提示。
高斯顺利解锁了第9种精英魔物，同时因为新增图鉴，还有额外的10点精英点数入账。
如今的精英点数一举来到40点，还差最后10点就攒够了升级白色品质天赋【爬行种】需要的数量。
不过高斯除此之外，还关注到一个特别的点。
那只被爆燃蜘蛛正面命中的荆棘生物，是直到声音消散才彻底死去。
面板的提示有其意义所在。
如果没有抗住那阵魅惑会发生什么？
他隐隐有所猜测。
但眼下并没有那么多时间再来验证。
因为哪怕被粘土蜘蛛生物牵制住，但依旧有三只皈依者快速游荡过来。
它们的身影时隐时现。
“轰！”
魔法飞弹命中了树干，木屑纤维翻飞，但却没有命中刚才早一刻隐匿在树中的皈依者。
不过，高斯通过这短短时间的试探，已经摸清了对手的虚实。
进攻能力并不强，1级魔物的程度，但特别的地方在于神秘性。
尤其需要注意的是，它们融于环境的强大隐匿能力以及那种貌似能“转化感染”目标的能力。
如果他没有猜错的话，如果没有扛过刚才那阵低语的蛊惑，就会丧失理智，被转化成为它们阵营中的一员。
“嗡！！”
忽然高斯感受到一阵魔法波动，源自于头顶的茂密树冠。
“轰！！！”
枝叶剧烈晃动，魔法催生了树枝疯长。
被重新赋予了生命力量的树枝瞬间分叉，暴涨，硬化，化作一根根闪烁着魔法光芒的尖锐木质长矛，暴雨梨花般地刺下。
这些皈依者竟然会使用魔法？
高斯挑了挑眉，稍有些惊讶。
大多数怪物都不会魔法，哪怕是1-2级精英怪物，更多的也是利用强悍的身体或者是与生俱来的某种天赋能力进行攻击，但这个显然和之前遇到的攻击方式有所区别。
是因为智力更高的缘故吗？
魔法和自然魔力并非人类专属，许多掌握更高智慧的种族本身也能驾驭这种无处不在的伟大力量。
木矛的覆盖面积极广，难以躲避。
高斯索性就不进行闪躲了。
晋升到3级过后，他的实力又迈上了一个新的台阶。
变化最大的是作为核心技能的【高斯力场】，这项防护法术的能力和本质都会随着魔力层次的晋升而得到进阶。
如今高斯力场已经初具2环法术的力量。
“砰砰砰！！！”
被投射下来的木矛在接近三人跟前的时候立刻被一股强大的力量牢牢挡住。
在高斯的感觉中，如今的高斯力场变得无比“厚实”。
如果说过去的防护是紧贴着身体的薄薄一层的话，如今的防护程度却像是覆盖了一层厚实的无形铠甲。
想要击穿它的难度提升了好几倍。
【法术精通】和【魔法抗性】两个职业天赋叠加起来，配合着2环层次的力量本质。
让寻常1级，2级魔物制造的攻击在它面前显得很逊色。
“祝福术！”
高斯的身上在一阵白光闪烁过后，变得轻灵不少。
“高斯，它在树顶！”阿莉娅提醒道。
她的自然之力已经笼罩了周围环境，很快便锁定了树顶上某处，刚才释放了木刺魔法的怪物。
同时间纠缠术也暴涨而出，在鳞粉蝶的刺激下，纠缠术制造的藤蔓变得更加粗壮。
能够利用自然力量的，可不光只有这些怪物！
纠缠术将它牢牢束缚。
高斯释放的魔法飞弹紧随其后接连洞穿了它的身体。
“噫！！！！”如同亡语般让人头脑发昏的声波攻击再度出现。
众人提前堵住了耳朵。
哪怕不会被“洗脑蛊惑”，但少受点罪也好。
“咚。”哀嚎过后，被洞穿身体的皈依者从树顶上跌落下来，但它却没有死去，身体的活性荆棘似乎在缓慢融化，妄图融入大地。
祝福术使得高斯状态极好，他迅速感知捕捉到怪物身躯中某种力量正在转移，手中的魔杖一点。
“砰！”如同子弹般急速的攻击撕裂空气，命中某团蠕动的个体。
“已击杀精英魔物皈依者*1”
在一声极其萎靡的哀嚎过后，高斯又击杀了一头皈依者。
不过这次得到的精英点数，因为是重复图鉴只有1点，最终来到了41点。
那种蛊惑的力量也是有限的吗？高斯注意到它的这次死亡，并没有太强烈的精神污染，有所猜测，应该是前一次释放耗空“蓝条”所导致的。
皈依者击杀起来的难度并不高，面对高斯这支远超正常3级小队的精英冒险队伍来说。
不过，还是有1只魔物逃遁了。
高斯对此也没有太多办法。
它们的战斗能力并不强，但主场作战，再加上强大的隐匿能力，真想逃跑，他也拦不住。
总不能在顺着树干融入地下，借着地底根须快速移动的时候，一拳将地面打爆吧？
5只皈依者，一共杀死了4只。
精英点数最终停留在43点。
还差7点。
高斯收回视线。
已经很近了，他现在对此也很有耐心。
这片森林里皈依者的数量看起来并不少，就算没有遇到新的精英魔物，再杀7只也足够凑齐数量了。
若是能遇到新图鉴那当然更好了。
尘埃落定。
高斯三人简单搜寻完周围，拾取了一些丧失生命力的荆棘当作素材和证物。
同时还有四小团青色的烂泥，这是皈依者的本体，它似乎是某种软体昆虫。
除了点数和战利品外，高斯还有额外收获。
那就是2团精英层次魔物的灵性。
第一只是死在爆燃蜘蛛的爆炸中，第二只则是被毒液蜘蛛配合着钢甲斥候解决掉的。
2团精英魔物的灵性。
高斯想了想，将刚才收获的尸体素材重新取来。
青色烂泥在【造型魔法·粘土】的魔力揉搓下迅速融合泥土变化外形。
很快在高斯面前融合成两只肥肥胖胖的软虫来，看起来有点像是青色的放大版的天牛幼虫。
“姆姆！”
初生的皈依者宝宝很快传递来孺慕，亲切的简单念头。
当然这种灵性没法像本体那样保持着相对完整的灵智。
好在，高斯通过【虫巢意识雏形】也能够同这些粘土生命进行沟通。
“你们能变成刚才那些怪物的模样吗？”
高斯念头传递过去。
粘土皈依者虽然没法直接回答，但很快用实际行动进行了回应。
只见它身上散发出魔力，随后高斯收集的那些荆棘枝条被某种牵引力吸附过去。
“咔咔咔！”
散发着绿光的荆棘不断拼接，组合，不断长高，最终将皈依者牢牢包裹住，形成一头接近3米高的瘦长生物。
只露出一对绿光出来。
“对，太对了。”从外观上根本看不出任何区别来。
高斯觉得自己控制着它们，甚至没准能混入其中。
因为和其他粘土生物还不太一样，皈依者本身就是利用魔法的力量藏身在荆棘枝条之中，本体也难以被发现。
他觉得这个主意不错。
在原地恢复了一阵后，两头粘土皈依者走在前头，而三人则稍微和它们保持了一段距离，随后在身后不断向着黑森林深处的方向探索而去。
骑在陆行鸟背上的高斯，同时也分了一部分注意力在某只粘土皈依者身上，共享着它的感知。
忽然，高斯感觉到一种传递过来的隐晦激素信号。
“族人？”
扭头一看，粘土皈依者身边不知何时，出现了一头陌生的皈依者。
它似乎没有发现这是两只冒牌货。
高斯并不知道该如何回应，虽然虫巢意识雏形貌似也可以做出回应，但他担心被听出破绽，所以暂时没有采取行动。
如同一只狼撞见了两只哈士奇，主动上前打招呼一样。
场面稍微僵了片刻。
好在这只皈依者似乎没有想那么多，很快走在前头。
“首领召集......你跟上来。”
它留下一段激素信号后，身体融于一棵树干，随后迅速沿着连接的树根游走在地下，全然没有理会这两头略显呆滞的“同伴”。
好不容易找到线索的高斯，自然不会错过这个好机会。
命令着两只粘土皈依者牢牢跟上。
而他们则像螳螂捕蝉中的黄雀一样，在鳞粉蝶的隐身粉的效果下，尽可能远远地缀在后方。
他隐隐有种预感，这次或许能够顺着线索揪到源头。
好在有粘土魔法的伪装，不然以这个种族如此隐蔽的移动方式，想要找到它们的老巢几乎是件不可能的事情。
《我不是哥布林杀手》-作者：柚子坊