林冠镇最近这几天变得热闹许多。
高斯三人稍微找了会儿，才在一家四层高的树屋民宿租到了足够的房间。
放下行李，在一楼的浴室花钱洗了个澡后，一身清爽的三人走上街头。
小镇发展成了会让初来乍到的人眼花缭乱的模样。
除了各种绿植树木外，立体式的交通系统也是让人目不暇接的景观之一，各种栈道连廊构成了错综复杂的三维交通网络。
本地人来去匆匆，如履平地，但作为外来者则需要始终小心翼翼。
走到栈道上，一没注意可能就迷失了方向。
“这里好像很多德鲁伊的身影。”
高斯扭头看向身边的阿莉娅。
德鲁伊无论是从他们的外貌打扮，还是从身上散发出来的那股难以掩饰的自然气息，都很容易辨认出来。
而且很多德鲁伊明显就已经融入到了本地生活中，穿着打扮也和本地居民无异。
“在这里待久了，对感悟自然有帮助吧？”阿莉娅猜测道。
林冠镇的自然气息确实比其他城镇要浓郁得多，连号称森林之都的巴瑞也无法媲美。
后者毕竟规模太大，除了靠近母树的核心区外，外城区和瓮城就是普通繁华城市的模样。
而林冠镇却是真正与森林共生，在自然里长出来的城镇。
就连居民也多为猎人，樵夫，草药师，皮毛商人，木匠之类的职业。
“先去酒馆打探一下情报吧。”
酒馆是初临陌地，最适合收集探查情报的地方。
向路人不断询问，三人找到了一处热闹的酒馆。
三棵粗壮的树干组成了建筑的承重柱，拨开由厚实藤蔓编织而成的门帘，宽阔的酒馆里人声鼎沸。
头上悬挂着散发柔和黄光的蕈类灯笼，风干的草药束，熏肉和各种奇形怪状的兽骨装饰。
墙壁并非砖石垒砌，而是靠着天然古树树皮围合，一些小小的发光苔藓在缝隙间生长，额外提供着照明。
粗锯的原木，树桩组成了天然的桌椅，表面覆盖着一层厚厚的透明清漆。
外来冒险者占据了大部分的空位。他们衣着各异，装备也是五花八门，脸上带着长途跋涉的风尘仆仆，和初来乍到的好奇与新鲜感。
交谈围绕着“11号前哨站”“魔物潮”“运输任务”等话题。
高斯等人找了个角落的位置坐下，不动声色地观察着酒馆内的情况。
没过多久，他点的果酒和食物就被侍者送了过来。
“请慢用！”
果酒是一种用本地森林浆果酿造的淡红色酒液，口感酸甜，带着独特的植物清香，酒精味非常淡。
食物则是装在木盆里的大份的炖肉，里面能看见大块的不知名兽肉，植物根茎，蘑菇和点缀用的五彩斑斓的叶片，香气扑鼻，价格也十分实惠。
一边安静地享用食物酒水，高斯一边竖起耳朵，如同机敏的猎犬一般，捕捉着周围嘈杂声浪中有用的信息碎片。
“妈的！那鬼地方虫子真多！我的皮甲都快要被咬穿了！”一个脸上带着疤痕的壮汉灌了一大口酒，向同伴抱怨道。
“知足吧，至少不致命。我听说，黑水镇有支小队，在飞龙巢穴撞上了一群狂化的恐爪狼，折了两个人才逃出来......”他的同伴压低声音，脸色也不太好看。
参与这种开拓事件，大家彼此都是一条绳上的蚂蚱，没有人会对其他队伍的损失幸灾乐祸，因为下一个遭遇到危险的可能就是自己。
“看来，飞龙巢穴那一块儿不能去.......”
另外一桌，一群明显看起来更加精明的冒险者也在小声地讨论任务。
“...护送物资的任务报酬普遍涨了三成，但还是缺人，我们需要雇佣一个像样的施法者或是游侠，提前侦查，不然这钱不太好赚。”
几个老兵则坐在吧台，一个年轻冒险者好奇地向其中一个看起来经验丰富的老兵打听前哨站的情报。
“11号前哨站那边到底怎么样了？”
面对兴致勃勃的年轻冒险者，老兵接过对方递来的酒水和烟草，用匕首扎起盘子里的肉放进嘴里。“围墙算是立起来了，但根本不安生。”
“晚上守夜总能听见林子里有东西在叫，不是普通的狼嚎熊叫，说不出来的瘆人。”
“巡逻队每次出去都得加倍小心。”
“...而且，不止是野兽和怪物。有人说在那附近看到了不该出现的“东西”，像是...被荆棘缠满的野人在森林里游荡。”
高斯三人并不算第一批抵达林冠镇的冒险者，所以目前甚至已经有人前往11号前哨站执行了一些委托，并且回到林冠镇短暂歇息。
这些消息根本算不得隐秘，只要冒险者过去一趟就能知道，所以酒馆里冒险者并没有藏着掖着的意思。
因而高斯等人轻而易举收集到了不少情报。
“看起来情况没有那么简单？”阿莉娅喃喃道。
“兽潮，恐爪狼，虫群，还有奇怪的野人出没。”
说起来，高斯这支队伍对于翡翠森林的了解都不算太多。
之前也从来没有去到过这种自然魔力汇聚的特殊场地。
“麻烦是肯定少不了的，不然不会集结几个小镇的冒险者，而且还有巴德队长他们这种行省直属骑兵团被派来支援的部队成员。”高斯抿了口微酸微甜的果酒，对此并不奇怪。
要是真的风平浪静，反而才是值得警惕的。
那反而说明背后隐藏着更大的危险。
明面上的危机总比那些看不见的麻烦要好处理。
瑟兰杜尔微微点头，目光依旧在全场扫视着。
忽然，他注意到了另一桌几个身着统一徽记皮甲的人，眼睛中的瞳孔骤然一缩。
“怎么了？瑟兰杜尔？”高斯余光也一直在关注着伙伴的情况，注意到瑟兰杜尔脸色突然变了，自然有些好奇。
这位半蛇人队友并非一惊一乍的毛躁性格，相反，平时很难看见他显露出太多表情。
“那几个人身上挂着“青鳞冒险团”的团徽。”瑟兰杜尔用【传讯术】分别将消息告知给高斯和阿莉娅。
他知道光提一个冒险团的名字无疑像是在打哑谜，旋即接着说道。
“青鳞冒险团是活跃在西海岸的一个大型冒险团，历史悠久，实力雄厚，分支众多。”
他微微停顿了一下，仿佛在斟酌词语，最终还是选择了最直接的说法。
“他们最早，是靠着在鳞甲群岛及周边区域大规模猎杀，捕捉，贩卖我族人的器官起家的。虽然近两三百年来，迫于各方压力，明面上已经不再从事这项业务，但一直以来仍旧与我族明争暗斗。”
瑟兰杜尔的竖瞳神色复杂，盯着他们醒目的青色鳞片断尾的团徽标志。
“在荒野或在无人管辖之地，双方成员偶然相遇，冲突时有发生......要是之后在外面遇到，他们若是找我麻烦，队长你们无需理会，交给我自己处理就好。”
高斯和阿莉娅立刻明白了瑟兰杜尔反应如此之大。
原来是世仇。
不过高斯倒是没有从瑟兰杜尔的脸上捕捉到太多仇恨的情绪，相反他看到的更多是某种特别的复杂和纠结。
“我们可是一支小队的伙伴，他们要是找你麻烦，我绝不会置之不理的。”高斯摇摇头。
“我也是。”阿莉娅连忙点头，表示自己也一样。
瑟兰杜尔沉默了片刻。
“不过，其实大多数时候还是维持和平的。”
瑟兰杜尔补充道。
他刚才震惊，也不光是认出了对方的身份，也有一部分是来自于不明白他们怎么会出现在这里的困惑。
就在这时，那桌“青鳞冒险团”中的一人，一位戴着左眼眼罩的瘦高男子，无意间朝角落这边瞥了一眼，随后迅速扫过高斯和阿莉娅，在瑟兰杜尔身上才略微停顿了零点几秒，眉头似乎极其轻微地皱了一下，随即又平淡地转过头去，继续和同伴喝酒。
“他发现我了。”瑟兰杜尔喝了口酒。
没办法，他也没有刻意伪装外貌特征，会被一眼辨认出来是很正常的事，更何况对方还是青鳞冒险团的成员。
“看起来暂时没有想要找麻烦的意思，应该是有什么正事过来林冠镇的吧？”高斯猜测道。
他们不惹事，也不怕事。
既然对方做出无所谓的姿态，他们也不再关注对方。
两方人在酒馆里继续静静地探听情报，彼此之间像是保持了某种默契，视线都刻意避开对方。
高斯咀嚼着肉块，忽然，他抓着叉子的动作一僵，脸上露出一丝疑惑继而转为感兴趣的神色。
“...能量紊乱......”
“......伟大被惊扰了.......”
“...别让这些人类找到它......”
“驱逐外来者！将人类全都......驱逐出去！”
嗯？
什么鬼动静？
他一开始还以为是听见了哪个角落的冒险者的说话声。
但那声音断断续续，腔调诡异，仿佛刚掌握了说话的幼童在艰涩地模仿大人讲话一样，他才意识到不对劲来。
顺着声音的方向看去。
发现看不到任何人。
不过声音倒是很快消失了。
高斯看着空地方向，若有所思。
“虫巢意识雏形起作用了吗？”
那些话难不成是虫子说的？
可之前明明他听见的那些小虫子只能发出最简单的本能欲望呓语，所以平时他都是屏蔽了那些无用的信息，刚才听见的声音哪怕断断续续，但其中传达的含义却如此清晰。
真的是普通虫子能够发出来的吗？
如果不是那些小生物，又会是什么东西？
至少，他用肉眼看不出来任何异常的地方。
而且那几道交流的声音在他察觉之后就彻底消失了，仿佛他刚才听见的内容只是一次幻听。
能量紊乱，惊动了伟大，别让人类找到？驱逐外来者？
找到什么？
如果并非是幻听，那这个情报或许有所价值。
“你怎么了？”
阿莉娅发现高斯盯着一堵树皮墙，愣愣出神，甚至举着叉子的手都停在半空中，手掌特意在他眼前晃了晃。
“你该不会喝迷糊了？可这果酒根本就是饮料啊？”
“没事，突然在想事情。”高斯并没有说太多。
一方面刚才的声音他也不太能确定是否真实存在，另一方面，两人现在的谈话也没有用魔法，所以如今不是适合交谈的场所。
“先吃饭吧。”
......
高斯将最后一块炖肉送入口中，慢慢咀嚼着。
信息已经收集得差不多了。
虽然多为传闻和碎片化的信息，但拼凑起来的情报也足够让他对11号前哨站周边形成初步了解和印象。
放下刀叉，他站起身来。
借着伸懒腰放松身体的工夫，高斯又来到了刚才听见声音的方向，仔细感受和观察了一下周围，确认没有其他发现后，收起动作。
“吃得差不多了。下午再去采买补充些物资，然后就回去休息，明天早上准备出发吧。”
翌日。
当高斯三人来到和巴德等人约定好的地点后，巴德和车队也刚到，正在街边整理着自己的装备。
“哟，高斯队长，早上好。休息得怎么样了？”
“很不错。”高斯点点头。“巴德队长，人已经到齐了？”
他转头看了看身边，来时的人都已经到齐。
“不。还要等些人到，还有些其他冒险者需要和我们一同前往11号前哨站。”
“哦。”高斯会意，难怪巴德看到自己到来的时候，却一点动身的意思都没有。
既然人还没到齐，那也没办法，只能接着等待。
很快又有几名冒险者陆续赶到。
大概是知道自己等人来迟了，对方入队的时候，还给众人道了个歉。
高斯很大度地摆摆手。
你都这个态度了，那还说什么呢，大大方方入队不就完事了。
高斯转头看向巴德，见他依旧没有上马动身的意思。
哦。
这次不用问，他也懂了。
还有人没到呢。
“呼......”
高斯找了个路边的小台阶坐下，拿出书默默看了起来。
心中多少有些不耐。
虽然他也不急这一时半会的，但总归让人不爽。
尽管他从事冒险者的工作也不过一年多的时间，但进行的委托次数并不在少数，他可从来没有迟到过。
大多数时候，都会比约定的时间提前到来。
大部分的冒险者也都是如此。
又等了好一阵，高斯几乎快要沉浸到书中内容，忘记自己是在等人的时候。
远处终于传来一阵吵杂的声音，伴随着轻佻的笑语和清脆的马蹄声。
“莫叔，你看，我就说还来得及吧？他们肯定还在等我们呢。”
只见昨天在城门口有过一面之缘的那位贵族子嗣，正骑着他那匹神骏异常，毛色光亮的异种血脉白马，不紧不慢地走来。
他身上换了一身更适合丛林行动的猎装，但说是猎装，裁剪得体，上面流转着不易察觉的暗纹，在用料方面依旧华贵，并非普通的牛皮之类的普通皮革，而应该是某种魔物身上素材鞣制处理的昂贵皮革。
年轻男子脸上带着一丝慵懒和理所当然的神情，仿佛让整个车队等待是再正常不过的事情。
在他身后为首跟着的，正是那位给高斯极强压迫感的，被称为“莫叔”的白袍中年男子，以及另外几名沉默寡言，但装备精良的冒险者。
高斯悄然放下手中的书本，向对方投去视线。
当然看的目标并非那位公子哥，而是那个带来极强威胁感的中年男子。
“抱歉各位，路上遇到了点意外，实在对不住，让各位久等了。”
“之后行程要是遇到什么意外，交给我们解决即可，无需劳烦诸位动手。”
出乎高斯意料的，那位莫叔脸上挤出了一个笑容，主动上前同车队的众人致歉。
高斯挑了挑眉。
他原本以为根据对方昨天的态度，应该不会有什么特别表示。
但没想到，竟然主动放下身段道歉了，而且态度看起来还挺诚恳的。
而且也给予了“补偿”，愿意在后面的旅途中主动多出力。
别管这个补偿是否真的能够兑现，但至少当下表明出了态度。
“没事，那就收拾收拾，准备出发吧。”巴德动作一僵，朝着白袍中年男展露出一个略带讨好的笑容。
算是给了对方一个台阶下。
他自然能够感觉出来，对方身上那股不属于精英层次的力量气息。
就算对方不主动道歉，他也万万不敢给一个“强者”甩脸色的。
“感谢理解。”莫叔朝巴德点点头后，随后将目光转向高斯。“这位小兄弟，那...我们出发？”
“出发吧。”
高斯翻身骑上陆行鸟。
那位贵族子嗣似乎还想说些什么，但被旁边的莫叔一声轻轻的咳嗽打断了。
他瞥了莫叔一眼，最终还是没有再生事端，只是扯动缰绳，懒洋洋地道：“那就快走吧，这穷乡僻壤的鬼地方，我一刻也不想多待了。”
说完他就驱着马走到了队伍前头。
而莫叔和其他冒险者也迅速上马，主动走到队伍前端，护卫他的同时，也负责顶在队伍前面。
一个小小的插曲暂时停息。
高斯将这一切尽收眼底。
与阿莉娅，瑟兰杜尔交换了一个眼神，都从对方的眼神中看到了一丝无奈。
好在他们只用和这群人同行一小段路。
“走吧。”
队伍终于开始缓缓移动，离开了林冠镇那独特的绿植之门，向着更加幽深，未知而危险的翡翠森林方向进发。
......
“停，先吃个午饭吧。”
半天时间过去，众人已经进入翡翠森林，并且行驶了好一段距离。
那个莫叔做到了自己的承诺，路上虽然也遇到了好几波魔物，但都被他们那支小队迅速清理掉了，包括在前头清理杂草树枝。
让高斯对其一行人的观感稍微好了一些。
不过，中午午休的时候，两波人还是分开用餐。
一方在队伍中央，另一方则在队伍前头。
“少爷，出门在外，您这脾气可得好好收敛一下了。”白袍中年男子叹了口气，语重心长地规劝道。“就算有什么想法，也没必要说出来得罪人不是？”
“得罪了又如何？”洛克摇摇头，并不以为意。“这不是有你在吗？”
“更何况，就算得罪了，这辈子可能也见不到几次面，等我晋升更高级别，这些人还在这不毛之地摸爬滚打呢？”
洛克嘴角勾起弧线。
很多事他并非不懂，而是觉得无关紧要。
他的出身，就决定了他的成就一定会凌驾于许多人之上。
面对一些路人甲乙，他认为无需要多投入什么思考和顾忌。
“少爷，这你可看走眼了。”莫·贾尔神色凝重地摇摇头。
“你是说，那个身穿黑袍的男子？”洛克注意到莫·贾尔余光瞥见的方向，挑了挑眉。
“是的。”
“不过是一名3级职业者罢了，也没什么特殊的。”洛克摇摇头，或许是发现高斯得到了莫·贾尔的重视，他语气中带着一丝攀比的意味。“我应该比他还年轻呢。”
他家里负责看守的侍卫都有许多3级职业者，或许这个级别的冒险者对于平民来说高不可攀，但在他眼中却没有太多值得关注的地方。
若不是家里有些药被命令禁用，他现在恐怕都有4-5级了，也不会停留在这个级别。
“他可不是普通的3级职业者......他，很强。”莫·贾尔摇摇头，目光在洛克神采奕奕的脸颊上停留了片刻。
当然这句很强的评价，是对一名3级职业者而言的。
他知道，别看都是3级职业者，但自己这位少爷若不使用那几个保命手段，而是纯靠自己掌握的技艺的话，恐怕几个照面就会败下阵来。
等级大多数情况下能反映实力，但在少数情况下，极具欺骗性。
据他所知道的，有些人甚至能把同级乃至更高级别的对手轻松击杀。
虽然还没有见过高斯出手，但敏锐的感知告诉他，高斯极有可能就是这样的怪胎。
“......”听到莫·贾尔郑重其事的评价，洛克有心反驳，但想到对方的等级，又忽然有点欠缺了底气。
只能不服气地小声碎碎念道。
“那......那又如何，等再过些年，我都晋升大师阶级，他恐怕还在精英层次摸爬滚打呢......”
“一时比我强，也说明不了什么。我的天赋可不是普通人能够追赶上的。”
“.......”这下轮到莫·贾尔语塞了。
他一时有点不知道说些什么好。
这位少爷难不成真以为是自己的天赋出众，不全靠家族资源支撑的。
但想了想，少爷说的其实也有道理。
不同阶段之间，职阶的差距极大，对于力量层次的影响也会很大。
普通人想从精英阶段提升到大师阶段，真可谓难如登天。
而少爷的“天赋”是注定能水到渠成晋升大师阶的，届时那个年轻人确实不可能是少爷的对手。
普通人的天赋，在一个家族数百上千年的积蓄面前，显得太过苍白。
又不是每个人都是那位出身微末，却成就人类最强的传奇剑圣。
莫·贾尔摇摇头。
午饭时间结束，车队继续赶路。
在森林道路上行驶了一段时间后，远处视线尽头逐渐开阔，喧闹动静越来越大。
那不再是森林里的虫鸣兽啸之音，而是人类活动的喧嚣，金属敲击声，木材锯割声，粗犷的号子声，货物卸下落地的声响......
绕过最后一片茂密的树丛，眼前的景象豁然开朗。
一片无比宽广的林间空地被人为开辟出来。
11号前哨站的围墙就矗立在空地中央，看起来无比雄伟，但绕过城墙，看到背后......
目前而言，这里只是一个巨大，繁忙且略显混乱的建筑工地。
围墙内外，到处都是忙碌的身影。
工兵和劳工喊着号子，挥舞着工具，用蛮力支起原木。
铁匠在露天搭建的工棚里叮叮当当地敲打着，炉火熊熊。
来自各镇的冒险者三五成群，有的刚刚返回，正在交割任务或者汇报侦察情况，有的则聚在一起检查装备，准备外出。
来自行省骑士团的士兵，他们穿着统一的制式皮甲或锁甲，有的在纪律严明地巡逻，还有的在指定位置站岗。
空地上堆满了各种物资，木材，石料，成捆的箭矢，粮食袋......堆积成一座小山。
而建筑法师们则利用这些物资，快速平整路面，建造房屋和城防工事。
整个前哨站都笼罩在一种紧张，忙碌，而且充满压力的氛围中。
虽然人多，但很少看到闲谈笑闹，每个人的脸上都带着一丝警惕戒备。
别看这里被平整出了土地，一切都在有条不紊地进行着，但这可是翡翠森林内部，随时可能遭遇到怪物围困发起进攻。
事实上，如果仔细观察围墙，就能发现上面已经存在不少血渍和破损痕迹。
显然这段时间以来没少遭遇进攻。
“那巴德队长，我们就此别过了。”高斯和巴德进行道别。
两人并非上下级关系，而是属于不同的系统。
来到驻地后，他自然是需要去寻找此地的冒险者公会的上级。
“好，以后有机会一起喝酒。”巴德摆了摆手。
他对高斯还是很看好的。
“那，高斯小兄弟，我们也先走一步。”莫·贾尔开口道。
“好，再见。”高斯摆了摆手。
只不过让他有些意外的是，那个原本趾高气扬的贵族子嗣竟然也跟他点了点头。
发现这点后，他还不动声色用余光瞄了眼身旁，第一反应便感觉不是同自己打招呼的。
然而身边再无其他陌生人。
难道真转性了？
看着对方一行人渐行渐远的身影，高斯挠了挠头。
与众人分别后，高斯带着阿莉娅和瑟兰杜尔，融入了11号前哨站喧嚣的人流中。
首要目标是找到此地的冒险者公会临时办事处进行报道。
毕竟，早报到一天就多拿一天的补助金。
哪怕现在是下午时间，这半天也有钱领。
1金币/天，不是一笔小数目。
而且，他们还需要了解更加具体的任务分派，工作和情报。
前哨站的内部比外部看起来更加拥挤。
各种临时搭建的帐篷，正在建设中的石木结构房屋混杂在一起，道路泥泞且拥挤。
“人真多。”阿莉娅小心翼翼避开几个共同扛着一根原木匆匆走过的劳工。
“毕竟这里是第一线了。”瑟兰杜尔观察着四周。
按照用炭笔画的指示牌的指引，三人很快来到了前哨站相对中心区域的一栋较大的双层石木屋前。
这里显然是由建筑法师和劳工们优先建造起来的设施。
从其中进进出出的几乎都是冒险者。
走进屋内，里面比想象中要更宽敞。
几个公会工作人员坐在临时拼凑的长桌后，忙碌地处理着文件，与面前的冒险者交谈。
墙上钉着几张巨大的羊皮纸，上面密密麻麻写满了各种任务，侦察，清剿，驻守，采集，护送......报酬从金币到功勋不等。
三人根据工作人员的指引，进入到一间房间里先进行登记。
推门而入。
房间里坐着一个戴着单眼镜片的男子。
他的身材高大，如同岩块般的肌肉虬结，但身上却穿着一席斯文正装，有种说不出来的反差感。
高斯提交了文书。
“你们就是来自灰岩镇的高斯，阿莉娅和瑟兰杜尔对吧？”
“是的。”高斯点点头。
瑟兰杜尔在此时也被算作是灰岩镇支援的力量。
因为冒险者的流动性极大，所以严格来说并没有所谓的隶属关系，这么说，只是为了方便文字记录。
“这边就给你们记录今天作为首日报到。”男子轻咳一声。“我是林冠镇冒险者协会分会的会长里奇·菲尼克斯，你们可以叫我里奇会长。”
“在这段期间，我全权负责此地的冒险者的指挥和统筹工作，若是遇到困难，也可以到此处来找我。”
里奇·菲尼克斯温和说道。
和其他自发前来的冒险者不同，高斯这种属于特殊邀请过来的“精锐小队”，需要额外支付补贴金。
而且权限也比普通冒险者更大，能够直接和他进行对接。
尽管......等级有点低，这次的“精锐小队”多为4级乃至5级的职业者。
但他能感觉出来这个小队实力不俗，尤其是面前的年轻男子，虽然只有3级，可气势很强。
“感谢里奇会长。”
里奇取出一张地图。
在高斯等人面前摊开。
这是一张色彩朴素，但内容却很详实的地图，表面有水波涟漪浮动的魔法痕迹，以11号前哨站的据点地址为中心，不断向周围扩展，一个个地名被写在了上面。
“11号前哨站因为坐落在特殊的自然魔力节点之上，所以周围环境更加复杂，魔力场域的影响形成了几个特征迥异的危险区域。”
里奇会长的手指在地图划过，指向几个被特别标注的区域。
“首先是东南方向的菌兽沼泽，弥漫着难以消除的腐败瘴气，生长着巨大且危险的发光菌类和各种适应了毒环境的魔物，比方说毒液鳄，棘刺水蟒，已经有冒险者葬身在其中，进入需要注意方位。”
“西南面是黑森林，栖息着一些古老的树妖和其眷属虫族，对闯入者也极为不善。”
“此处是一条迷雾小径，被魔力浓雾笼罩的峡谷地形，雾气不仅阻碍视线，还能影响心智，让人产生幻觉，陷入沉眠，峡谷内栖息着数量众多的女妖和死灵生物。最近有十几名骑兵迷失其中，最近这里已经被骑兵团封锁了，全权交由他们处理。”
最后，他的手指点向正南方一片广阔的丘陵地带。
“这里是，飞龙巢穴。岩壁上栖息着数只飞龙和数量更多的翼手龙生物，各种附庸怪物，隶属于那头绿龙女王的守备力量。飞龙的性情凶猛，领地意识极强，经常袭击地面生物，我不建议你们去到那里。”
介绍了周边大致情报过后，里奇从桌子下取出一个卷轴，递给高斯。
“这里刚好有一份最新的委托，你看你们是否愿意接受？”
“任务等级是初级四星。任务要求是前往黑森林，探查近期出现的荆棘野人的分布地点，并且记录下来地点和数量。需要注意的是，这群野人行踪诡异，似乎能感应到对他们展开的抓捕行动，而且拥有一种特别的蛊惑人心的力量，已经有好几人受到他们的蛊惑，转化加入了他们的阵营。”
“任务奖励：40金币和5个冒险者协会功勋。”
探查任务吗？
高斯在心中嘀咕。
不过，在刚才里奇介绍四个地点的时候，他内心隐隐想去的便是这个黑森林。
飞龙巢穴对他们来说太危险，可以率先排除。
而另外三个区域里，黑森林栖息着古老树妖和眷属虫族，让他忍不住想起了昨天在酒馆里听见的那几道零零碎碎的奇异低语。
也许，他的天赋【虫巢意识雏形】在其中会能有额外收获？进而发现更多线索？
反正初来乍到，对其他分区也是一无所知，还不如选一个看上去合适的。
想到这里，他有几分心动。
不过还是看向两名队友。
“你决定就行。”
“队长，我听你的。”
得到反馈后，高斯看向会长里奇，没有再犹豫：“确认接受。”
“好。任务时限为七天，无论成功与否，第七天日落前必须返回报告。如果发现紧急情况，可以第一时间返回通报情况。”里奇将委托卷轴交到高斯手中。“一切小心。祝你们好运。”
领取了任务后，三人离开了冒险者公会临时驻地。
来到一处空无一人的空地，准备扎营的时候，高斯想了想，还是把昨天在酒馆里的听到的碎片化声音和两人提了一下。
“所以你才想去那些虫子聚集的地方寻找线索是吧？”阿莉娅摸着下巴。
“没准是什么了不得的大宝贝！”
她眼睛也忍不住亮了起来。
这听上去就很像是故事剧本中才会出现的奇遇。
刚说完，她连忙捂嘴，左右四顾，发现没有陌生人后，才松了口气。
“阿莉娅，你刚才用了传讯术，不用这么小心。”高斯提醒道。
“对，也对。”阿莉娅傻笑两声，她被可能存在的宝藏消息冲昏了头脑。
扎营，生火，烹饪，过夜。
次日，在忙碌声中，小队简单接水洗漱，整理行装，骑上陆行鸟从前哨站营地启程出发。
整个营地喧嚣嘈杂，但其实分工明确，每个人都在高效地进行自己的工作。
对照着地图上标注的【黑森林】方位，高斯等人的身影逐渐消失在道路尽头。
......
前哨站营地中央。
某处骑兵团精锐士兵拱卫的核心大帐内。
洛克正随意地坐在豪华松软的座椅上，莫·贾尔站在他的身旁。
“这个营地也太破旧了，父亲怎么会让我来到这里？”一天过去，洛克似乎又恢复了本性，尤其是杂乱无章的营地，更是让他无所适从。
据说这次需要建立17个前哨据点。
他实在没看出这个编号“11”的前哨站有什么特别的。
“还非得隐姓埋名，扮成普通冒险者，只准莫叔你一个人跟来。”
“这是扎兰大法师的预言：睡梦，沉眠和即将苏醒的奇迹，未来的传奇将在此地孕育而生，与其并肩者，亦将同享荣耀。”他稍作停顿，语气变得郑重。“但我们绝不能惊扰这一切。洛克，这是你必须把握住的机遇。”
“唉......知道了。”洛克摇摇头，满脸写着无奈。
若说来之前他还曾怀揣几分成就传奇的憧憬，那么眼前这杂乱喧闹的营地，却像一盆冷水，浇熄了他心头那点好不容易升起的炽热。
扑鼻的汗味，鼎沸的人声，泥泞不堪的地面，如蚁群般涌动的人流……一切都令他心烦意乱。
传奇，怎会诞生于如此肮脏芜杂之地？
而且，什么大法师，不就是个大骗子吗？一丁点像样的魔法都不会，只会研究一些常人无法验证的占星之术。
“今天我们必须抓紧时间进入迷雾小径探查。那里弥漫的魔力雾霭能扰乱心神，制造幻象，令人陷入沉眠——正应验了扎兰大法师预言中的描述。”莫·贾尔不知他心中所想，继续说道。“来之前我已派人封锁外围区域，照理说无人能打扰我们，但我们也要抓紧时间，我们无法封锁太久，不然恐有悖预言，产生意外。”
《我不是哥布林杀手》-作者：柚子坊