维塔尔共和国边缘星域，“君主号”旗舰的最深层舱室内。
卡桑德拉独自站在这个被她改造成血祭祭坛的密闭空间中，紫色眼眸凝视着眼前令人不寒而栗的景象。
整个舱室呈现出不规则的椭圆形，原本冰冷的金属墙壁早已被活体血肉完全覆盖。
那些蠕动的血肉组织如同巨大器官的内壁，表面密布着如蛛网般错综复杂的血管网络。
每当有鲜血流淌过时，那些血管就会贪婪地收缩蠕动，发出令人毛骨悚然的吮吸声。
祭坛中央，六具来自维塔尔文明的“预知者”，按照特定方位被整齐排列着。
这些生物拥有着类似章鱼的柔软躯体，但头部却是纯粹的水晶结构。
透过半透明的水晶头颅，可以清晰看到内部流淌着银蓝色的思维液体，如星河般缓缓旋转着。
它们原本都是维塔尔共和国的智者——能够通过集体意识网络预知未来走向的稀有生命体。
现在，它们被特制的活体锁链牢牢束缚在血肉祭坛上。
那些锁链并非死物，而是某种寄生性的深渊生物。
它们如血管般深深扎入预知者的躯体，正在缓慢而持续地汲取着它们的生命精华。
水晶头颅中的思维液体正以肉眼可见的速度流失，一滴滴地汇聚到祭坛中央的凹槽中。
每一滴思维液体的滴落，都会在空气中激起诡异的时空波纹。
“预知未来的能力……多么讽刺……”
卡桑德拉轻抚着祭坛边缘，声音中带着某种愉悦。
“你们能够看穿时间的迷雾，窥探命运的轨迹，却无法预见自己此刻的死亡。还是说……”
她停下手上的动作，眼中闪烁着危险的光芒：
“你们早就知道了今天的结局，却依然无力改变？这就是所谓预知者的悲哀吗？”
其中一个预知者的水晶头颅艰难地转动，那双如星辰般闪烁的复眼直视着卡桑德拉。
透过逐渐稀薄的思维液体，传来断断续续的意念波动：
“征服者……你的……贪欲将……吞噬……你自己……黑暗的……未来……已经……降临……”
“黑暗的未来？”
卡桑德拉发出一阵刺耳的笑声。
那笑声在密闭的血肉空间中回荡，带着一种歇斯底里的疯狂：
“我亲爱的羔羊，你说得没错，但那又如何？”
她的手中开始显现虚骸力量，紫色的能量触手如毒蛇般延伸出来，缠绕在那个预知者的水晶头颅上。
触手接触的瞬间，预知者发出了撕心裂肺的精神尖啸，痛苦透过意识层面传递给了周围的同族。
“既然黑暗无法避免，那就让我亲手把它拉得更近一些。”
伴随着她冷酷的话语，预知者的意识被强行剥离。
银蓝色的思维液体如瀑布般倾泻而下，在祭坛中央形成一个不断旋转的能量漩涡。
卡桑德拉独自站在这血腥的祭坛边缘，紫色眼眸凝视着眼前的杰作。
她的黑发略显凌乱，精致面容上沾着几滴早已干涸的血渍，但她似乎完全没有注意到这些细节。
其中一具预知者的水晶头颅还保持着完整。
虽然思维液体已经被抽干，但其眼睛依然睁着，仿佛在无声地控诉。
卡桑德拉伸出手，轻抚着冰冷的水晶表面。
她的手指很白，指甲修剪得很整齐。
“不要用那种眼神看我。”
女巫对着死去的预知者说道，语调竟然带着某种委屈：
“我也没有选择，你们应该理解的……在这个宇宙里，不进则退，不杀戮就会被杀戮。”
说着，她的手开始微微颤抖。
不是因为恐惧，而是因为某种深层的疲惫和……空虚。
“妈妈，你在干什么？”
那是记忆深处传来的声音，伊芙还很小的时候，曾经这样问过她。
那时候的卡桑德拉，正在实验室里调制某种魔药。
听到女儿的声音后立刻停下手头的工作，温柔地将她抱起来：
“妈妈在工作呀，在做能够帮助别人的东西。”
“能帮助很多人吗？”
“是的，能帮助很多很多人。”
那时候的回答是真心的。
当时的自己，确实相信自己的研究能够让世界变得更好，即使会有些必要的牺牲。
而现在……
卡桑德拉用力摇摇头，将那些回忆驱散。
她取出一个造型诡异的炼金装置。
那是一个由人类头骨和黑曜石完美融合制成的权杖。
这是她专门用来储存负面情绪能量的容器。
卡桑德拉将权杖高举过头顶，开始收集预知者们临死前释放的巨大怨念。
那些被强制剥夺生命的智慧生物，它们的愤怒、绝望、痛苦如黑色潮水般涌向权杖。
“仇恨、绝望、痛苦……负面情绪的精华结晶，希望能够在接下来的战争中派上些用处。”
她轻抚着权杖表面那些因吸收怨念而扭曲的纹路，再次低声叹息。
随后，卡桑德拉缓缓将双手按在祭坛中央的凹槽上，感受着那些还带着体温的思维液体。
“告诉我……”
女巫的声音变得低沉而虔诚，仿佛在进行某种神圣仪式：
“开启异度宝盒的最佳时机。”
占卜开始了。
下一刻，她的意识被拖入一个由无数可能性构成的混沌空间。
无数个潜在的未来片段，如破碎镜片般在她眼前闪过：
成功的狂欢、失败的绝望、死亡的恐惧、胜利的喜悦……
每一个画面都如利刃般切割着她的精神，但她咬紧牙关，强忍着那种仿佛要将灵魂撕碎的痛苦。
在这些混乱的时间碎片中，她拼命寻找着那个关键的时间节点。
突然，所有的混乱画面凝聚成一个清晰而强烈的瞬间——
现在！就是现在！
卡桑德拉猛地睁开眼睛，两行血泪从她的眼角缓缓流下。
占卜的反噬让她的精神受到巨大冲击，太阳穴传来撕裂般的疼痛，但她的嘴角却露出了满意的笑容。
“找到了……终于找到了……”
卡桑德拉闭上双眼，意识开始向内沉潜。
在她精神空间的最深处，一个看似平凡却散发着恐怖威压的盒子正静静悬浮着。
那就是“异度宝盒”。
上一代纪元之王留下的至宝，一个能够提供无限可能的权能源泉。
宝盒没有固定的实体形态，它更像是某种超越理解的概念具现化。
表面看起来朴实无华，甚至有些破旧。
但当卡桑德拉的意识触及它时，能清晰感受到其中蕴含的无穷伟力。
那是超越时间、空间、生死的绝对权能，足以改写现实基础规律的恐怖力量。
“开启。”
随着她的意念，宝盒的“盖子”缓缓掀开。
下一刻，无数张散发着不同光芒的卡牌在精神空间中飞舞。
每一张都代表着一种特定的权能，每一张都拥有改变世界运行规律的可怕力量。
金色的光芒最为耀眼夺目，那代表着常规下最高等级的权能卡牌；
银色次之，散发着如月光般优雅的金属光泽；
青铜和铅铁色泽的卡牌数量最多，但威力相对较弱；
还有极少数闪烁着彩虹光芒的“星”级卡牌。
那是超越常规分类的究极存在，消耗掉三张黄金权能牌才能随机抽取一张。
当时在家族宝库中，开启异度宝盒的瞬间，卡桑德拉的感知便发生了根本性的蜕变。
她开始能够“看到”万事万物真正的价值和潜力等级。
那是一种超越五感的特殊视野，如同获得了造物主的审视视角。
在这种状态下，每个存在都有着对应的光芒颜色：
金色代表着大巫师层次，如女儿伊芙和已经兑现了潜力的老师尤特尔；
银色对应着可能达到黯日级，如那个暴风氏族的艾略特；
铜色则是月曜级和晨星级，大部分正式巫师的层次，如半龙人女仆弗兰卡；
更低等的存在甚至连微弱光芒都没有，在她眼中如同路边尘埃般微不足道。
罗恩身上的光芒则最为复杂。
初次见到就已经是金色中混合着其他奇异的色彩，那是她从未见过的特殊品质。
“开始抽取权能卡牌。”
卡桑德拉将注意力集中在飞舞的卡牌上，特别关注那些散发银色光芒的次等存在。
她这次的目标很明确——需要一张“奢靡”类的权能卡。
“奢靡”牌的话，可以在自己花费各种珍奇物品对用女儿伊芙进行治疗的时候，进行一定效果强化。
根据异度宝盒严苛的使用规则，只有对应品质的权能卡，才能对相同潜力等级的目标产生最佳效果。
第一张卡牌在她面前缓缓显现：
金色边框华丽无比，卡面图案是一个雍容华贵的女性身影。
其身处由珍宝和奢华装饰构成的宫殿中，正在享受着无尽的物质享受。
“奢靡”权能卡，黄金品质。
看起来完美符合需求，但卡桑德拉的脸色却瞬间沉了下来。
她想起了当初人工孕育伊芙的过程。
为了让女儿拥有超越常人的天赋和潜力，她就已经在那个尚未出生的胚胎上使用过一张黄金品质的“奢靡”卡。
异度宝盒的规则异常严苛且不容违背：
想要对同一个目标重复使用相同类型的权能卡，只能不断降级。
这意味着，眼前这张黄金品质卡牌，在伊芙身上完全用不出来。
“该死的规则……”
她的右手不自觉地握成拳头，指甲深深嵌入掌心。
这是她愤怒时的习惯动作，用疼痛来压制内心的暴躁情绪。
温热的血液从指缝间渗出，滴落在精神空间的虚无中，化作点点红光消散。
将这张金色卡牌暂时收起，卡桑德拉咬咬牙，只能继续进行第二次抽取。
第二张卡牌显现：同样是金色边框，但卡面图案截然不同。
一柄染血的利剑矗立在尸山血海之中。
剑身周围环绕着无数死者的怨魂，散发着令人不寒而栗的杀戮气息。
“杀戮”权能卡，黄金品质。
这张卡牌，能够指定一个黄金品质的目标，与自己进入到一对一的特殊角斗。
但对于目前伊芙的治疗需求而言，这张卡牌毫无用处。
卡桑德拉的心情开始变得异常烦躁，焦虑感如潮水般涌上心头。
“不要慌……应该还有机会……占卜结果应该不会错……”
她此时就像是一个绝望的赌徒，强行安慰着自己。
第三次抽取，银色光芒闪现。
第三张卡牌缓缓显现：
银色边框相对朴素，卡面图案是一条正在吞噬自己尾巴的巨蛇。
周围环绕着各种奢华的装饰品和珍宝，象征着永无止境的欲望循环。
“奢靡”权能卡，白银品质。
这张银色品质的卡牌，正好对应伊芙降级后的需求。
卡桑德拉长舒一口气，但紧接着意识到了一个更加严重的问题。
现在她手中已经积压了三张权能卡：
一张金奢靡、一张金杀戮，还有一张即将用于伊芙的银奢靡。
根据异度宝盒的致命规则，每张抽到的权能卡都必须在规定时间内使用。
否则就会被宝盒强制收回——连同使用者的灵魂一起吞噬殆尽。
时间限制根据品质等级而定：
铁级和铜级卡牌需要在一年内使用，银级三年，金级五年。
而最高等级的星级卡牌期限，则是十五年到五十年不等，她手上这张星之征服，便是十五年的期限。
一年前，在宣布征服政策的盛大仪式上，她当众将一件珍贵的“时光之眸”赐予罗恩。
看似慷慨的奖励，实际上是为了消耗手中一张银级奢靡卡而做出的无奈安排。
使用权能卡不仅能够产生对应效果，更重要的是会获得一次珍贵的许愿机会。
许愿的实现程度，完全取决于所消耗卡牌的品质等级。
“金杀戮……”
她凝视着手中那张散发着血腥气息的卡牌，内心深处涌起一阵冲动。
这张卡牌，在战场上的威力毋庸置疑。
比如卡桑德拉现在就能直接指定目标——维塔尔共和国那个讨厌的阿扎洛斯。
在一对一的角斗中，将这个龟缩在大后方的最高指挥官给干掉。
对方一身能力全在联通的星空巨兽身上，虽然能量层次确实达到了大巫师程度。
但离了联通的星空巨兽，在她眼里就完全是一盘菜了。
但它同时也会进一步强化使用者的杀戮欲望和暴力倾向。
以她目前已经相当严重的异化程度。
使用这张卡牌很可能会让她彻底……
“而金奢靡……”
她转向另一张金光闪闪的卡牌，那上面雍容华贵的女性身影仿佛在向她招手。
以卡桑德拉现在的资金储备，根本开启不了一个能够达到黄金权能卡牌所要求的奢靡计划。
上次对于“维度锚定术”的研发，也只消耗了一张黄金奢靡牌，但已经花费了她全部库存资金。
更让她焦虑的，还有另一个迫在眉睫的问题。
此时手里还有一张更加珍贵的星之牌——“征服”。
这张彩虹光芒闪烁的至宝，正是她这些年来疯狂进行异世界征服的根本动力。
但星之征服牌的完成进度令人绝望。
她的进度条，现在连一半都没有填满，却已经消耗了十二年多的时间。
剩余的两年多时间里，要完成如此巨大的征服目标，几乎是不可能的任务。
一旦征服牌超时失效，等待她的就是灵魂被彻底湮灭的结局。
“十二年……整整十二年……”
卡桑德拉的声音开始颤抖，那种一直被她深深掩埋的恐惧终于开始浮现。
时间的枷锁越来越紧，而可供选择的道路却越来越少。
每一次妥协，每一次“别无选择”，都在将她推向更深的深渊。
每使用一张权能卡，她就会进一步偏离原本的自己，变成某种她曾经厌恶的存在。
舱室内陷入死一般的寂静，只有血肉墙壁传来的微弱蠕动声。
卡桑德拉静静地站在血祭祭坛前，紫色眼眸凝视着那些死去的预知者。
“告诉我……”
鬼使神差的，她对着那些空洞的水晶头颅轻声说道：
“如果你们真的能预知未来，那么你们看到的我的结局……是什么？”
回答她的，当然只有沉默。
………………
与此同时，深渊观测站的特殊仪式室内。
罗恩和尤特尔，正在准备一场特殊通讯。
仪式室的布置已经完全改变，原本简洁的空间现在被复杂的历史符文所覆盖。
墙壁、地面、甚至天花板上，都刻满了代表过去、现在、未来的神秘图案。
这些符文不是静止的，而是在缓慢地流动着，如同时间长河的微缩版本。
“古尔德的情况比较特殊。”
尤特尔一边调整着仪式阵列，一边向罗恩解释：
“虽然他的肉体早已消亡，但虚骸被真理庭的标本库完整保存。
这意味着他的意识依然存在，只是处于深度休眠状态。”
“与其说是召唤历史投影，不如说是建立跨空间的意识链接。”
老教授指向仪式中央的一面古老镜子：
“使用这面‘时光镜’能够穿透标本库的时空屏障，接触到古尔德的虚骸意识，我已经和‘真理庭’那边沟通过了。”
罗恩仔细观察着那面镜子。
镜面呈现出深邃的银色，表面有着细密的裂纹，但这些裂纹并非损伤，而是时间流动的轨迹。
当他凝视镜面时，能够隐约看到无数个重迭的影像，那是不同时代的光影在镜中交汇。
昨天联通“观察之眼”的意识，好像尤特尔也是使用的这面镜子。
“准备开始吧。”
尤特尔走到镜子前，将双手按在镜框上：
“这种通讯消耗很大，我们的时间有限。”
随着虚骸力量的注入，时光镜开始发出微弱的震鸣声。
镜面上的裂纹逐渐亮起，如同银色的闪电在黑暗中舞动。
几分钟后，镜面中开始显现模糊的轮廓。
那是一个坐在巨大图书馆中的身影，周围堆满了古老典籍和羊皮卷轴。
虽然隔着时空，但依然能感受到一种深沉的学者气质。
“尤特尔？”
古尔德的声音从镜中传来，带着一种刚刚苏醒的慵懒：
“真是稀客，是什么事情让你愿意消耗力量来联系我？”
“古尔德，我需要你的智慧和见解。”
尤特尔开门见山地说道。