“石化？”
说实话，当得知这个能力的时候，众人的脑子里蹦出了好多个目标。
拥有石化能力的魔物种类并不少。
但当看到地面不远处某些特殊深陷足印的时候，高斯眼睛微微眯起。
他好像猜到这附近栖息的怪物是什么了。
当然，究竟是否是他心中所想，还需要进一步验证。
实际冒险中，切忌想当然，所有的事情在没有经过最终确认之前，最好做多手准备。
“继续前进吧。”
有了线索，接下来小队的搜寻方向更加明确。
由影发动能力，化身影子快速对周围的区域发动地毯式搜查，很快她又寻找到了其他碎石堆，并且根据分布状况，大致推断出了目标所位于的方向。
“那应该就是那里了。”
影回归队伍后，高斯汇总了她的信息，目光看向远处。
他飞到树林上空，能看见那里是一片相对平整的草原，结合影的情报，目标显然栖息在那里。
平原离高斯所在的区域并不算远，随着行进，高斯一路上看到的石化雕像数量越来越多，一些甚至还保留了完整的形体。
看起来就像是一桩桩栩栩如生的艺术品。
哪怕技艺最精湛的雕刻大师来，恐怕也制作不出这么逼真的雕像。
尤其是面庞上那绝望的惊惧表情，透过神情仿佛还能跨越时空感受到它们被变成石雕前一刻的无力感。
众人围绕石雕端详了片刻。
而后才向着足印延伸方向继续走去。
目标留下的痕迹也越来越多。
“应该是石化牛了。”
高斯开口说道。
地面狂暴的蹄印，显然是某种重型生物疯狂践踏冲锋的结果。
当众人穿越稀疏树林，来到平原前，隔着老远果然看到了一头大型生物。
“确实是石化牛！”
这是一头肩高约1.8米，体长约2.5米，体重数以吨计的重量级生物。
在它身躯表面，覆盖着铁板状的天然护甲。
高斯观察的时候，它鼻孔正喷发着绿色雾气。
高斯脑海中闪过关于它的情报。
别看这种魔物外形呈现牛的形态，但其实它的攻击性极强，会主动攻击踏入土地的目标。
而且，它并非草食系动物，而是纯纯的肉食怪物。
它在狩猎对象的时候，会朝着目标发动冲锋，被它压制的敌人，会被它的铁蹄残忍地踩死。
除了强大的冲撞攻击外，它呼出的绿色蒸汽其实也是一种致命威胁，触及蒸汽的生物会变成石头。
在它感到饥饿的时候，它便会将这些石化的猎物撞成碎石，再将这些石化碎石吃进去咀嚼成为粉末，并从其中吸收足够的营养和能量。
所以，一头石化牛的存在会显著改变当地的生态。
最明显的一点是，它栖息地附近的大型掠食动物数量会锐减，要么遭到它的驱逐，要么变成了石像，成为了它的储备食物。
等到它饿的时候就撞碎些来吃。
这是因为其他肉食类动物是它的“竞争者”。
在挑战等级方面，成年石化牛的挑战等级在5级及以上。
简而言之，这是一种拥有钢铁躯壳，天生具备高额天生护甲，速度快，能进行石化吐息，同时攻击性极强的魔物。
在相同挑战等级的魔物中，也属于比较棘手的那种。
但.......
对于高斯来说却算是一个不错的对手。
因为这种危险的生物，远程的攻击手段不足。
近战职业面对它会比较吃力。
虽然高斯承认自己最近使用近战攻击的次数是比较多了些，而且还刚刚觉醒了第二个副职剑魂，但他本质上还是个施法者。
自然有很多远程手段能够打击这个“陆地坦克”。
再不济，他也可以使用飞行术逃离。
“怎么说？”
高斯将自己的看法与同伴短暂沟通了一下。
“我觉得可以一试。”
阿莉娅点头。
在场的人机动性都不错。
高斯就不说了，掌握飞行术后随时可以原地起飞。
而阿莉娅也可以变换成为渡鸦形态。
影则可以发动影子能力，遁入黑暗消失无形。
可能就瑟兰杜尔稍微吃点亏。
但作为半蛇人，他本身的移动速度就不慢，再加上装备加成，以及之前在迷宫中获得的技能迅捷虫翼的加速技能，他的速度同样非常优秀。
而且，瑟兰杜尔本质“奶妈”，也不需要他上前作战。
大多数时候，加完BUFF，安心等待战斗结束即可。
眼见大家都跃跃欲试。
高斯便确定了此次行动。
虽然今天下午的目的是过来侦查，但众人本身也做好了战斗准备。
“由于暂时不清楚它的具体级别，我们需要和它保持距离，使用远程攻击束缚和攻击它。”
“它的移动速度很快，但冲锋路径是直线，而且有一段蓄力动作，我们可以借此提前判断它的行动轨迹，进而躲闪开来。”
“同时要小心它的石化吐息。”
“瑟兰杜尔，你的治疗术能够解除它的石化状态吗？”
面对高斯的提问，瑟兰杜尔摇摇头。
他在路上就拿那些碎石测试过了。
至少面对那些零散的碎石起不到什么作用。
“那就当成不能来制定策略。一定不能被它的吐息攻击波及到，好在它的攻击范围并不远。”
高斯继续开口说道。
如果没有复原术等魔法来解除石化效果的话，就只能靠体质属性去硬抗过去了。
在场的人，可能唯一能够尝试的人就是他，他没准能抗下石化的攻击。
但，还是那句话，君子不立危墙。
他并不准备拿自己的身体来进行尝试。
“我的火球术应该是能够杀死它的。”高斯继续说道。
“但由于目前还在练习中，熟练度并不算太高，所以发动需要一定时间。”
“那头目标石化牛极有可能在我的火球术还没形成前就提前跑开了。”
高斯摸着下巴。
不要小瞧野外的魔物，它们对魔力的敏锐程度很高。
而他只有一次使用火球术的机会。
必须要把握好。
为什么说只有一次机会呢？
因为哪怕天赋特殊胃有提供额外蓝条，但他也需要预留多一些魔力用来发动飞行术。
所以不能因为火球术而将魔力过分压榨。
毕竟，安全的撤退保障才是最重要的，至于能不能在这次将目标清剿，反而是次要的。
大不了就重整旗鼓，下次再来。
只要主动权掌握在他们手上，机会就还有很多。
“明白了，我们尽量给你提供控制。”
影和阿莉娅点头。
她们需要做的就是在高斯正式完成火球术的准备之前，将石化牛控制在火球术的爆炸范围内。
“影，你能行吗？要是危险的话，就算了。”
高斯看向影。
她掌握的控制能力名叫影缚，是前段时间用冒险者公会奖励的积分兑换的技能。
效果就是名字说的那样，不过，她用出来的效果会比普通职业者更好，因为天赋能力的缘故。
但是，在攻击状态下，敌人对影子产生的攻击，也同样会对宿主本身造成伤害。
“我没问题。”
影点点头。
“那大家小心行事，以保证自己的生命安全为优先。”
“明白。”
简单商量完等会儿的作战计划。
一行人在原地休整了片刻。
在他们休息的这段时间里，那头石化牛并没有什么大动作。
他们离得足够远。
再加上石化牛的智力低，感知也并不算特别出色，想要隔着这么远的距离发现他们，很难做到。
“那，行动开始。”
阿莉娅和瑟兰杜尔在他话音刚落，就开始给他身上释放增益BUFF。
“强化属性！”
阿莉娅手中的木杖释放出能量，融入高斯的身体。
这次她使用的强化效果方向是狐，加强了高斯的智力属性，目的是为了方便等会他进行施法。
在阿莉娅完成施法后，瑟兰杜尔紧随其后。
“祝福术！”
升环施法的祝福术加持到高斯身上。
被双重强化的高斯，感觉身上的魔力瞬间活跃了许多。
瑟兰杜尔又紧接着给阿莉娅和影施放了祝福术。
至于高斯立场，来之前，大伙就都已经套上了。
“按照计划行事。”
高斯的身体腾空飞起。
阿莉娅也瞬间化作一只黑色渡鸦扑腾翅膀遁入天空。
影则悄无声息地融入地面。
一只渡鸦划过天空。
几颗零星的种子像是落雨般砸在地面上。
趴在地上休憩的石化牛感受到动静，抬头往天空上看了一眼。
再看到是一只没有威胁的渡鸦后，又收回了视线。
如果这只鸟停在它跟前，它不介意用一口石化吐息制作出一个小甜品出来，但天上够不着就算了。
它也没有力气为这么丁点肉去折腾。
“咚咚咚！”
忽然，又有几颗种子落了下来。
石化牛抬起头，开始有些羞恼。
“又是你？”
好在它的智商够低。
并没有脑容量去分析背后的原因和威胁。
只是对这头阴魂不散的黑鸟感到烦躁。
“哞！！！！”
它加重了呼吸，鼻中喷涌出的绿色浓雾腐蚀了周围草地。
要是那只鸟飞行的高度再低些，它肯定一口吐息就过去了。
但渡鸦却精明，飞得很高，而且并不下降高度。
远远地，只能看见一个小黑点。
“哞！”
它决定不再理会。
另外一头，高斯已经从高空落到了石化牛身后的丘陵上。
居高临下看着目标。
他现在的身形处于一种透明的状态。
距离石化牛并不远。
抵达位置后，他开始等候影和阿莉娅的动作。
虽然他现在直接释放火球术，没准这头石化牛大意的话，也有可能直接死在爆炸之下，但最好还是追求一击必杀的机会。
他凝视着石化牛，调息凝神。
耐心这块他是不缺的。
没过多久他注意到，随着头顶一块巨大的云朵遮住太阳，一抹略显深色的阴影也跟随着云朵的阴影来到了石化牛身边。
显然，影，已就位。
头顶的渡鸦，山头上的高斯都开始缓缓做着准备。
真正奏效的致命攻击往往只需要一刹那。
高斯缓缓抬起了手上的白魔杖。
这次的战斗仍旧以他起手开始。
庞大的魔力瞬间在身体涌动着，他周身的空气流向似乎都改变了。
魔力疯狂涌向白魔杖尖端。
“轰！”
肉眼可见的，白魔杖前方的空气坍缩了一刹。
掌握火球术后的这些天。
他并非一次也没有练习。
事实上，他有空的话，就会抽时间到野外找块荒无人烟的空地进行施法练习。
这些天里，火球术的熟练度已经来到lv2（2/20）。
不过越强大的法术，往往前置的动静也会越大。
或许对于高阶施法者来说，火球术和一个普通小戏法区别也不大，但目前的高斯，显然还做不到如此收放自如的境界。
天上的渡鸦开始落下，落点在石化牛附近几十米外的区域。
石化牛抬起了眼眸。
注意到这一幕。
不过它没有任何动作。
而在山头上，高斯手中的魔杖已经向着石化牛的方向挥出。
随着他精神集中，一点刺目的火星在石化牛脊背上空赫然生成！
随后，无数自然魔力开始疯狂涌入那个火红小点。
身下的石化牛立刻察觉到了！
脊背冰凉，像是无数根针刺入了后背，不妙的感觉瞬间让它从地上弹了起来。
有敌人！！！
几乎在瞬间，它就做出了反应。
在野外能活成“一霸”的魔物，没有反应慢的。
那些对身边危机反应不够快的，往往在没成长起来之前就已经死掉了。
但是，几乎在同一刻。
渡鸦落在了地上。
迅速变成了一个人形。
升环施法“纠缠术”，之前就提前投放的种子瞬间膨胀发芽，化作无数藤蔓爬上石化牛的钢铁身躯。
“砰砰砰！！”
数十上百根藤蔓只束缚了石化牛短暂的时间，旋即在它发力挣脱下一根根飞快绷断。
火星仍然在快速吸纳外界的自然魔力。
好在，阿莉娅争取的时间，足够先前一直没有靠得太近，怕被察觉的影扑了过去。
“影缚！”
无数条触手般的黑色阴影从地面上疯狂暴涨而出。
“嚓！嚓！嚓！”
阴影缠绕住了它的牛角，四足，躯干，所有能够束缚的部位。
影缚的强度想要挣脱起来并没有那么容易。
“哞！！”
它口中喷涌出绿色浓雾，浓雾像是有生命力的生物一般自动寻找上了周围的阴影。
两股力量在彼此碰撞消耗。
就在这个拉锯时间里，火星中的能量却越来越强。
忽然某刻，黑影如同退潮般迅速收拢，不等石化牛做出反应。
黑影在电光火石间裹挟上阿莉娅迅速远离了石化牛所在的位置。
在石化牛头顶上空，已经积蓄了足够能量的小火球终于显露出它可怕的气势。
一个炽白色的微型太阳释放出强烈的光亮。
“咚！”
石化牛没有完全蓄力完毕，但身体已经动了起来！
没有时间给它充分准备了。
本能告诉它，头顶上方还没有彻底降临的攻击将会极为可怕。
但是，头顶的温度却越来越热了。
石化牛体内起到润滑作用的自身油份迅速蒸发，身上的铁板剧烈摩擦，火星四溅间发出了尖锐刺耳的声响。
身体在极短暂的时间里还来不及产生出新的润滑油，干涩的关节也让它的动作稍微迟钝了片刻。
当然，这些都是次要的。
最关键的是，目前高斯火球术准备时间需要一些，但正式完成吸能后，到正式爆发的时间却能够做到非常短暂。
事实上，若不是高斯为了留出时间给影带着阿莉娅撤离，他引爆火球术的时机还能再提前一点。
余光瞥见黑影已经离开很远，高斯不再有丝毫迟疑。
他念头一动，白魔杖向前一点，口中轻吐。
“爆！”
时间仿佛在这一刻凝固！
世界像是被按下了暂停键。
随后，空间像是被撕裂了！
没有震耳欲聋的爆炸声响起，那光点先是向内坍缩，仿佛将周围所有的光线和声音都吞噬进去。
空气也停止了流动。
下一刻，寂静被敲碎了！
一道圆形的炽白能量以无法理解的速度轰然膨胀！
释放出巨量的光和热！
那速度是如此之快，以至于在瞬间就吞没了那头刚挣脱了阴影，铁蹄才刚刚踏出的钢铁身躯。
强烈的光芒甚至让天空上的太阳都黯然失色。
所有注视着这一幕的人的视野中只剩下一片纯粹的，带着毁灭气息的白色。
在刺目光芒之后，紧接着的才是声音。
“轰！！！”
一声响彻云霄的巨大爆破声爆发而出。
灼热的气浪呈现完美的半球形向四周疯狂扩散。
波及之处，青草瞬间碳化，泥土被层层掀起，像是波浪般向周围翻涌而去。
处在爆炸中心的石化牛，甚至来不及悲鸣。
那身引以为傲的钢铁盔甲在魔力高温面前，迅速变得赤红，随后在强烈的冲击波下，一边软化熔融，一边化作炽亮的铁水被一股无可抗拒的力量挤压，扭曲，随后在恐怖的光热面前。
分崩离析！！
“嘭！！！”
时间仿佛重新按下播放键。
翻滚的火焰和浓烟升腾而起，在原地形成一个小型蘑菇云。
才刚刚站定身形的阿莉娅和影感觉到脚下传来清晰震感，彼此搀扶了一下。
咽了口唾沫，目光转头看向远处。
哪怕不是第一次看到高斯的火球术，但阿莉娅依旧非常震撼。
所以，杀死它了吗？
浓烟中看不清里面的情况。
过了许久，尘埃被风吹散些许，爆炸中心的景象才终于清晰起来。
一个焦黑的大坑取代了原先的草地。
坑洞内，散布着暗红色，仍然在缓缓流动的金属溶液。
那是石化牛曾经坚不可摧的躯壳所留下的最后残骸。
天空上，高斯缓缓降低高度，落在两人身旁。
面色略微发白。
但脸上却挂上了一丝笑容。
“解决了。”
面板已经跳出击杀情报了。
这代表目标已经死亡，他将情报也分享给了队友。
同时，他也在心里暗舒一口气。
“已击杀统领级魔物石化牛*1”
“统领之路进度：击杀5种统领级魔物（2/5）”
“完成阶段后，奖励：随机抽取一项统领级魔物种族天赋。”
果然，他刚才的感觉没有错。
他就知道这头石化牛的实力不止5级这么简单。
现在来看果然如此，至少是6级的水准。
因此，高斯也是得以又获得了一个统领之路的进度。
算是捡漏了。
要知道，目前强大的那些统领魔物，他暂时肯定不是对手的。
而且很多统领魔物本身还拥有庞大的怪物爪牙附庸，也会给击杀它造成麻烦。
但是话又说回来了。
这只石化牛能够生存在这里，一直安然无恙，也可能就是因为它没有附庸。
怪物附庸部落制造出来的动静，远远比它本身的影响更大。
“太好了。”阿莉娅拍了拍掌。
刚才的战斗看起来短暂，但实际上却十分紧张。
“顺便告诉你们一声，刚才那头石化牛应该有6级。”
“6级？？”
阿莉娅眨了眨眼睛。
6级魔物可不比5级.......这么容易就死了？
虽然他们在之前的任务中，也击杀过一只疑似6级的哥布林，但那次是取巧了。
这次可是正面实打实击杀的。
高斯点点头。
这也是他暗自欣喜的地方。
尽管更早之前，就已经意识到自己掌握了击杀6级魔物的力量，但这次完成对其的击杀，仍旧还是一个里程碑的事件。
毕竟，这是他真正意义上靠着常规手段击杀的第一头统领级魔物。
有了第1次，就能有第2次。
“你的火球术真有点不正常吧？”阿莉娅惊讶之余，忍不住感叹道。
还不等高斯作出回应，她像是想到了什么，突然摆头看向大坑。
“不...不对！那，那些材料岂不是？”
坑洞里有一摊逐渐凝固的铁水。
但是，对比石化牛之前的体型的话，体积显然缩水了许多。
应该是有相当一部分在方才爆炸中气化掉了。
“不见了，好多材料都不见了，这可是统领魔物的材料啊......”阿莉娅倒吸一口凉气。
虽然她也意识到，不用火球术想要击杀那头石化牛可能会很麻烦，但一想到那些消失不见的都是能够售卖出不菲金钱的珍稀材料，她仍旧感觉到一阵阵肉疼。
钱，被烧掉了！
心...好痛。
“这也是没有办法的事。”高斯摊了摊手。
这不还有点战利品残留在坑里嘛，至少不是一无所获了。
“答应我，高斯。”
“什么事？”
“以后咱能打得过的那些怪物，就尽量不用火球术吧。”
“好。”
《我不是哥布林杀手》-作者：柚子坊