迎面向高斯走来的男子年龄约莫在三四十上下，身着裁剪得体的轻便铠甲，胸前还印有大蛇冒险团的徽记。
他的步子沉稳，气息内敛，显然实力不俗。
高斯等人本来是准备转身离开的，但看见他走来，也暂时停下了脚步。
男子走到高斯等人面前。
目光在第一时间就落在了高斯身上。
“你好，高斯先生。”男子平淡地开口道，同时伸出一只手。
一开口就点明了高斯的身份，并没有故弄玄虚。
“我是大蛇冒险团的外勤总管威廉。刚才我们团长注意到了诸位，特意让我过来打声招呼。”
高斯心中了然，果然那位维夫斯家族的基德先生就是在看自己等人。
思来想去，唯一可能产生的联系，就是维夫斯家族前段时间借着阿黛尔之口邀请过他。
难不成是拒绝过后，他作为维夫斯家族的成员之一，要为自己的家族出气吗？
高斯心念电转，但脸色却仍然平静如水。
而后伸出手和威廉一握即离。
“威廉总管，你好，也代我向基德团长问好。”
虽然心中有所猜测，但高斯也先维持着礼数，想看看对方过来究竟是卖什么药。
基德嘱咐他过来一趟，肯定不是只有问好这么简单。
果然，在简单的寒暄过后，威廉继续开口道。
“团长惜才，特意让我来问问，高斯先生你和你的这位半蛇人朋友，是否有意向加入我们大蛇冒险团的正式战斗序列吗？”
诶？
就当高斯已经做好心理准备的时候。
威廉口中说出的却依旧是邀请。
不过这次并非以维夫斯家族的名义，而是以大蛇冒险团的名义。
是上次被拒绝后，所以重新换了个路数。
“这个......”
有了上次的前车之鉴，高斯下意识想要拒绝。
他可不愿意被束缚。
“放心，我们大蛇冒险团虽然和维夫斯家族有一些联系，但并非其附庸。团内的所有事务都由内部进行独立决断。团长是真心欣赏二位，还请再多考虑一下。”
他的目光在高斯和瑟兰杜尔身上又来回打量了许久。
也明白为什么基德团长会让他专门过来对两人发起邀请。
高斯自然不必多说，光从气质和扮相上给他的感觉就颇为不凡，至于瑟兰杜尔，恐怕和他的半蛇人身份有关。
虽然两人的等级都低了一些。
想要加入他们的正式战斗序列，至少也得要5级起步，而且寻常5级还大概率无法通过考核，必须得有一技之长才行，一般核心作战人员至少也是六级。
这源于基德团长制定的精英化策略，宁缺毋滥。
当然若是其他非核心部门，要求就放低很多了。
但是相应的，这些人享受的权利和资源也会比核心队伍更少。
然而，在他解释过后。
他却发现面前的高斯蹙起了眉头。
“那我这两位同伴呢？”
高斯其实也并非多想加入大蛇冒险团，只是听见他从始至终都在谈及他和瑟兰杜尔，无视了影和阿莉娅，让他有些不舒服。
“我们大蛇冒险团的正式战斗序列门槛很高。”面对高斯的询问，威廉并没有正面回答。
“两位若是加入，也需要经过一段时间的观察和内部训练，然后根据你们的特长和实力，把你们编入最适合的战斗小队，后续行动也由团队进行统一调度。”
他说完后，目光看向身后的阿莉娅和影。
“至于高斯先生你的这两位队友，可能暂时未能达到我们核心战斗部门的入门标准。”
“如果想要加入的，我这边可以向其他分支部门的同事沟通协调出来两个位置。”
空气仿佛凝固了。
阿莉娅尴尬地杵在原地，抿了抿嘴，手指下意识攥住了法袍下摆，手足无措。
这种被当面评估，并且判定为不合格的难堪，让她脸颊有些发红。
影依旧面无表情。
像是这个名叫威廉的男子说的人不是自己，而是一个无关人员。
高斯的余光瞥到了这一幕。
心中刚刚升起的那点考量瞬间被一股坚定的情绪取代。
他没有犹豫，斩钉截铁地道。
“抱歉，谢谢贵团的欣赏。”
他其实也能够理解，作为大型冒险团的严格筛选要求，但理解不代表能够接受。
“我们是一个完整的队伍。要么一起加入，要么都不加入。”
威廉原本胜券在握的表情忽然僵住了。
他自认为给出了一个别人无法拒绝的优待。
毕竟往常4级职业者若是想要申请加入核心序列，恐怕会被当成捣乱的给轰出去。
在塞纳城这座海湾明珠里，大蛇冒险团的名号非常响亮，就算不提后续的培养和提升，能够成为核心序列对于寻常精英职业者来说本身也是一件光荣的事情。
多少人梦寐以求而不可得。
威廉脸上的平和终于消失了。
语气变得冷淡下来，满是失望地开口说道，像是才发现高斯的愚蠢一样。
“高斯，我希望你能好好想清楚。每个人都有各自的路要走。”
他目光再次扫过阿莉娅和影。
“这样吧，你们回去后再商量商量，最近几天，我们都会在塞纳城里，具体位置你稍微找人打听一下应该就能.......”
“感谢贵团的好意，不过我想，我已经思考得很清楚了。”
威廉看着再次拒绝的高斯，眼神复杂，被冒犯的不悦里也夹杂着一丝惋惜和怒其不争。
“我明白了，告辞。”他转身欲走，却又突然停下脚步，侧头留下最后一句话。
“希望未来的某一天，你不会为今天的选择而感到遗憾。”
放话结束后，威廉的身影汇入港口人流，消失不见。
在他离开后，队伍重新沉默了片刻。
阿莉娅迟疑了很久，才小声开口询问道。
“其...其...其实我们分开也可以的。”
从她满脸纠结的语气，其实能够听出来，她的内心也陷入了挣扎。
“我觉得不好。”高斯摇摇头，露出笑容。
他刚才的确在短暂的时间里权衡考虑过。
毕竟背靠大树好乘凉，若大蛇冒险团管理相对宽松，借由这个平台发展一段时间未尝不可。
但事实证明，是他想多了。
哪有那么多只享受权利，无需承担义务的公益组织。
先不说把队伍拆分这条就让他有些不能接受。
好吧......其实说到底，他是一个恋旧且骄傲的人。
他相信以自己的“天赋”，变强只是迟早的事情，并不愿意为太多事情进行妥协。
更别说加入大蛇冒险团，要听从他们的需求重新组队，后续的行动安排肯定也是听命行事。
他想去大量击杀哥布林或者是某些底层怪物叠加怪物图鉴累计数字，其他队员真的会同意吗？
高斯一想就知道不可能。
因为这涉及到根本利益问题，在许多冒险者看来，击杀小怪是一个无用的行为，对变强并无好处，只是浪费时间。
况且，他刚加入必定人微言轻，估计无法进行提议，更别说直接决定了。
他顿了顿，带着一股不容置疑的自信说道。
“相信我，要不了太久，我们就会建立起一个更加庞大的冒险团，创造属于我们更加伟大的事业。”
阿莉娅捕捉到他眼中的坚定，心里忍不住有些感动。
她刚才虽然这么说，但若是真离队了，她会很伤心的。
可一想到刚才威廉冷淡的态度，她就仍然有些愤愤不平。
“那，等那时候，我们就把大蛇冒险团直接吞并掉。”
她说着有些孩子气的狠话，显然也是被“刺激”到了。
“好。”高斯微笑着点点头。
瑟兰杜尔只是不语。
从头至尾，他对所谓大蛇冒险团核心序列都丝毫没有产生心动，只是觉得对方聒噪。
至于影，也隐约间更懂高斯和这支小队了。
在场的人，只有全程目睹这一切的船长弗恩，心中早已掀起惊涛骇浪。
那可是大蛇冒险团的核心序列！
常年在塞纳城附近活跃的他，非常清楚那代表着什么。
若是换作其他普通冒险者，他肯定认为对方失了智，而且刚才的“豪言壮语”也只是为了挽回尊严而放下的大话。
但看着高斯那丝毫没有玩笑意味，认真至极的表情。
弗恩的心脏却不由自主地加速跳动起来。
如果是他的话，说不定.......真的能够办到呢？
这个念头刚冒出来，连他自己都觉得荒诞无比。
大蛇冒险团，那可是盘踞在塞纳城食物链顶端的庞然大物之一。
其正式成员据说已经超过了五百人，这还不包括数量更加庞大的外围成员，服务人员和团内产业相关的雇员。
团长基德本人更是一位强大的血脉术士，实力深不可测，屹立于整座塞纳城金字塔顶端。
大蛇冒险团已经不仅是一个冒险团那么简单，甚至已经是某些城市防御事务的重要力量。
更不要说，大蛇冒险团与这座城市真正的主人，维夫斯家族也有着众多联系。
重重盘根错节的关系，使得大蛇冒险团在塞纳城几乎可以横着走，无论是官方，商会还是地下世界都需要给他们几分面子。
大蛇冒险团就是这样一个能量如同大树根系般深入塞纳城的大多数角落的庞然大物。
以弗恩有限的视野，他其实很难想象，究竟要何等规模的势力，才能撼动甚至“吞并”这样的存在。
如果真的发生的话，无疑是一个最伟大的奇迹。
想到这里，他只觉得口中有些发干。
到那个时候，他或许就是少数见证全过程的人吧？
弗恩忽然无比期待看到那一幕的到来。
望向高斯眼神中平静如水的野心，他眼神带上了一股灼热。
“走吧，先去处理战利品。”
高斯重新将大蛇冒险团甩在脑后。
路要一步步走，饭也要一口口吃。
只要不断变强，那些狂妄豪言，总有一天能够逐渐实现。
.......
塞纳城，第九大道上，一列豪华车队里。
基德·维夫斯倚靠在铺着天鹅绒的车窗旁，眼神平静地扫过窗外流逝的街景，那双蛇瞳中映不出丝毫情绪。
“拒绝了吗？我知道了。”
面对传回的消息，他只是平静地应了一声。
那张俊美到有些阴冷瘆人的面庞仍旧面无表情。
没有因为听到的消息而发生任何一丝的变化。
无论是恼怒，不愉，还是意外，惋惜的情绪都没有，有的只是如同深潭般的平淡。
他方才派人邀请对方，的确只是一时心血来潮。
虽然常年在外经营着属于自己的冒险团，但他并非对维夫斯家族的一些决策毫不知情，事实上，家族里大多数稍微值得一提的事情，他都了如指掌。
当然，并非他主动去了解，而是家族里会有人帮忙传递信息。
而他在忙碌中，也会抽空了解各方面的情报和咨询。
上位者其实比很多人想象中更加忙碌。
对于高斯这么一个干脆拒绝了家族投资的低级冒险者，他自然会产生好奇。
所以方才在码头上，发现对方后，他才会顺水推舟派人前去招揽。
家族的权势与他无关，大蛇冒险团才是他能掌控的独立王国。
如果拒绝家族的人才，能够为他个人所用，他会觉得很有趣。
至于瑟兰杜尔，也是出于血脉关系顺带的。
是的，他邀请高斯和瑟兰杜尔，无关其他，只是出于有趣。
所以被拒绝了，他也没有太多想法。
本来这就只是一个无关紧要的小插曲。
对他来说，真正重要的只有他自己的实力以及大蛇冒险团的规模和发展。
其余者，都是喧嚣。
“基德大人，长老会请您落地后就前往家族议事厅一叙。”不远处容貌美丽的侍从提醒道。
“那就赶过去吧。”他应道，声音依旧平稳无波。
豪华马车在平整的石板路上碾压而过，向着城市中心那片最为古老，最为森严的建筑群驶去。
车窗外的景象从港口的喧嚣繁华，逐渐转变为肃穆静谧的贵族区。
入眼所见，高墙深院，守卫森严。
维夫斯家族的议事厅，位于家族城堡的核心区域。
厚重的橡木大门上雕刻着繁复的家族纹章，白色浪涛环绕着一只洞察之眼，象征着家族对于海洋和隐秘知识的掌握。
他经过大厅门口的时候，眼神不留痕迹地在家族纹章上停顿片刻，嘴角扬起一个略带嘲讽的笑容，而后才迈步进入大厅。
空气中弥漫着古老木材，封存卷宗以及淡淡的魔法熏香混合的气息。
长条形的议事桌旁，已经端坐着几位苍老身影，男男女女皆有。
这里每一位都是掌握维夫斯家族命脉的实权人物，换言之，是塞纳城真正的主人。
他们当中有的负责家族财政和产业，有的负责情报和部分“特殊”事务。
另外一些则负责家族在军队，魔法研究，冒险者公会等方面的核心利益。
基德的到来，让所有的目光都聚焦在他身上。
“基德，你近期的动作，有些过于引人注目了。”
为首须发皆白的老者名为劳伦斯·维夫斯，他指的是大蛇冒险团不断扩张的势力，以及基德在某些事务上越来越独断专行的行事风格。
“长老会希望你能收敛手下爪牙。”
“我尽力。”
“还有那些海佬，别说你管束不住他们？”劳伦斯拍了拍桌面，语气并非询问，而是质询。
所谓海佬，就是那些拥有部分海族血统的人类。
由于血统关系，他们当中一些良性变异的人，具备比普通人类更优良的天赋。
但是混杂的血统也让这些人更容易患上“血统病”，进而不受控制的风险大幅度提升。
最近城内就已经接连爆发过好几起海佬和普通人类的大规模流血冲突。
“发生冲突的不是我的人。”基德平静地摇摇头。
劳伦斯只是牢牢盯着他，许久没有说话。
“我不管是不是你的人，我只要看到结果。”劳伦斯冷哼一声。
“明白了。”基德微微低头。
“还有你团里那些海佬也清理一些出去，对于那些血脉不纯的外人，该如何处置，我想不必我多提醒你了吧。”
劳伦斯长老如同鹰隼般锁定在基德身上，手指轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响，仿佛在给他施压一般。
“别忘了，基德，你首先是维夫斯家族的第二继承人，然后才是大蛇冒险团的团长。”
他话里话外的潜台词是，虽然大蛇冒险团是他的势力，但运转同样离不开家族，他们拥有许多方法能让这个组织停摆。
基德脸上终于露出了些许表情。
他深吸一口气。
许久才终于开口。
“劳伦斯长老，我想家族需要的是一只能够撕咬猎物的大蛇，而非温顺无害的绵羊吧？”
“你能掌控他们？而不是在豢养一群迟早会反噬的野兽？最近的冲突，即便不是你直接指使，也与你纵容的态度脱不了干系！塞纳城需要的是稳定，而非混乱！”另外一位女性长老，掌管家族情报的玛乔丽夫人冷冷开口。
野兽么......
基德目光扫过在场每一位长老的脸。
忽然轻笑一声。
“我明白了。”
他站起身，如同矗立起来的大蛇般的高大身影在魔法灯下投下长长的阴影。
“既然这是长老会的共同决议……我会处理掉的。”
说完，他没有再看任何一位长老，转身便向大门走去，步伐依旧平稳。
在他离开后。
劳伦斯长老和玛乔丽长老交换了一个眼神。
“他越来越难以约束了。”
“再这么下去，恐怕城里有些人只知他大蛇基德，而不识维夫斯了。”
“对了，刚才我收到情报，基德一落地又私下派人接触了那个高斯，试图拉拢他。”
如果高斯在这里，恐怕会吓一跳，因为现在距离他在码头的时候分明才过去不久，但情报却已经如同长了翅膀一样传到了维夫斯家族的核心决策层。
“他同意了？”
“不，那小子拒绝了。”
“那就无需理会，那位大人已经注意到了他，我们没法违背那位大人的意愿。”
“又是这种血统不纯的怪胎......算了，就算不能为家族所用也无妨，省得成了下一条养不熟的毒蛇。”
她的语气看似轻蔑，但那瞬间的停顿和细微的动作，却暴露了其言不由衷。
让话听上去有几分酸溜溜的。
在场每个人都知道，那位大人钦点的份量可不是她三言两语能够诋毁的。
所以其余几人都没有接话，很快议事厅归于沉默。
“散会吧。”
《我不是哥布林杀手》-作者：柚子坊