瑟兰杜尔的回归没有比两人预计得晚多少。
翌日清晨，他便悄无声息地出现在了他自己的房间之中。
他的归来和他离开一样低调，就好像只是清晨外出散步回来。
高斯发现他的时候，他正盘尾端坐在房间中央的一块简陋的垫子上，手中捧着一个盘绕的蛇形银像，那是他信仰的隐秘之鳞女士的雕像，首尾相接如同一个完美的圆环。
高斯见到这一幕，没有出声打搅他。
瑟兰杜尔只在城镇房间的清晨会进行类似的祷告仪式，如果是外出执行委托，就没有这个环节和安排，所以高斯见到他冥想的次数也不太多。
房间中弥漫着一股浓郁的特殊香料燃烧后的淡雅熏香，让闻到的人感到心神宁静。
而在他床头的小桌上，则放着几个小瓶和几捆正在阴干的药草。
很快，瑟兰杜尔结束了晨间的祷告仪式，那双淡金色的竖瞳缓缓睁开。
看见高斯在房间里，他不意外，他只是在进行祷告，但并不是死了。
嗅觉敏锐的他在高斯刚进入房间的时候，就察觉到他的到来。
“晋级成功了吗？”
“嗯。很顺利。”瑟兰杜尔点点头，脸上表情虽然很平淡，但仔细看，还是能通过他的细微变化看出他此刻心情不错。
“那就好。”
每一个等级的提升对于冒险者来说都很关键。
尤其是当冒险者卡在某个瓶颈前，迟迟不能进步的时候，那股焦虑和对自我的怀疑，便会在时间的流逝中不断加深，进而影响自信，动摇自我信念的根基。
所以冒险者这一行业经常出现以下两种情况。
要么势如破竹，突飞猛进，不断在等级突破中愈发坚定自己的道路和信念，一举建立自己的功名与伟业。
要么在漫长的停滞中彻底失去前进的动力与勇气，最终可能终其一生也无法突破某个关键的等级壁垒。
眼睁睁地看着后来者超越自己，雄心壮志被现实一点点磨平，麻木地重复日常，沉溺酒精和吹嘘之中，又或者心生不甘，铤而走险，最终在某次超出自身能力的委托中一去不返。
瑟兰杜尔的情况虽然不至于那么严重，但等级那无形的瓶颈也着实困扰了他一段时间。
现在心结已解，他眼前的景象好像豁然开朗一般。
连今早进行祷告的时候，都感觉情绪变得更加宁静。
“对了，有件事要和你说一下。”高斯确认一切顺利后，也直接进入主题。
和阿莉娅那次一样，使用传讯术，将关于“黑牙”部族远征队的非公开委托情报清晰地传达给瑟兰杜尔。
一时间房间里安静下来，在淡雅的熏香中，两人对视飞快进行着无声的交流。
没过多久，阿莉娅也过来集合。
三人就委托的事宜进行了一次详细的探讨。
过了许久。
高斯一拍手掌。
“很好，那就先这么决定了。”
我们等下吃过早餐后，就前去冒险者公会先给他们一个明确答复。
然后再和对方见上一面。
阿莉娅和瑟兰杜尔点点头，表示同意。
.......
林冠镇。
冒险者公会二层，某间会议室内。
公会高级理事正襟危坐。
“高斯先生，你说你想先和对方见一面，然后再决定是否接受这个委托是吧？”
“可以的话，拜托了。”
“这倒是问题不大，那人我没记错的话，前些天已经来到了镇子上，不过就只来过公会一次。我现在找人给她捎信去，问问看她今天是否有时间。”
老人喊来下属，将工作分配下去。
很快，伴随着一声飞禽发出唳鸣响起，喝着红茶的高斯瞥了眼透亮的落地窗。
一只猫头鹰划过天际，向着镇子某个方向飞去。
这办事效率倒是比他预想中更快。
“她的住处离公会不远，应该很快就有回复，如果对方今天没时间的话，可能就还需要再协调一下。”
“那我们在这儿等一下吧。”高斯闻言如此说道。
他和阿莉娅，瑟兰杜尔暂时没有急事，索性就坐在会议室一边喝茶，一边等候。
工作人员也拿来了一些果干零食和打发时间的读物。
高斯随意挑选了一本。
刚翻开扉页，还没有看几页。
门外忽然响起敲门声。
这敲门声来得是非常突兀，因为在这道声音出现之前，无论是高斯，还是阿莉娅，瑟兰杜尔都没有听见任何脚步声响。
“是那名临时队员？”高斯放下书，向门口看去。
心中还有些怀疑，这来的速度未免太快。
就像是对方正在公会门口遛弯，刚好接到通知，就走了几步上来一样。
“有这么快吗？”
这种事情的发生概率太小。
所以是无关人等？
“吱呀——”
门把被拉开。
一道瘦削高挑的身影从外面走了进来。
“嗯？？？”
高斯瞬间瞪大了眼睛。
和走进来的女子对视了一眼。
两人同时表示了惊讶。
“怎么又是你？”
“是你？”
一身干净利落劲装的女子退出门口，看清门牌号，确认自己没有走错房间后，又重新走了进来。
“哈哈，世界上竟然有这么巧合的事，两位竟然认识吗？”高级理事捕捉到了他们的异常反应，扶了扶眼镜，露出笑容。
“不，不认识。”女子率先开口。
她故作淡定地走到会议室桌前，拉开一把椅子，安然坐下。
【完了，你的临时队友该不会认为你是个小偷吧】
在众人看不到的地面。
她的影子悄然蠕动着，并且给她传递戏谑含义的意念。
女子闻言微微抿嘴。
她知道高斯绝对认出了那晚的人是自己。
她只希望高斯别在这个场合询问她那天晚上的事情。
否则她真的会很尴尬。
“只是前几天在集市有过一面之缘，昨天也刚好在街头偶遇了一次。”高斯平静地接过话头，含糊地解释了一下，回答了理事的疑惑。
同时也是给两位队友进行解惑。
听到解释的阿莉娅点点头。
她还以为对面的女子是高斯的旧识呢。
高级理事呵呵一笑，没有继续细问。
“既然见过，那就更好了。我姑且还是为大家互相介绍一下吧。”
“这位是影小姐，一位非常优秀的游荡者。”
“这位是高斯，年轻有为的法师，这位是......”
高级理事简单起了个头，随后就将时间交给了几人自己，自己则离开会议室去忙其他工作去了。
在他离开后。
会议室突然变得很安静。
一种微妙的氛围在房间内弥漫开来。
瑟兰杜尔本来沉默寡言，对很多事情都漠不关心，尤其对陌生人基本不会主动攀谈。
阿莉娅则是转动脑袋，不断在高斯和那位名叫影的女士之间徘徊。
影则心里有些心虚。
虽然她自知自己当晚是在做善事，但在高斯的视角中，却未必如此。
可若是自己主动开口解释，未免又有做贼心虚之嫌，反而更加惹人怀疑，明明对方还什么都没有说，自己就一股脑自顾自地开始解释.......
纠结哇.......
最终还是高斯最先开口。
“那个...影小姐，对吧？”
“嗯。”影点了点头，面无表情。
“你是一名游荡者？方便告知一下等级吗？”其实在看到对方的一刻，高斯心头就给对方加了几分。
虽然仍然无法判断对方是否适合组队合作，但一个愿意帮助弱小的人，大抵不会太坏。
“是吧。等级是5级。”影言简意赅地回答道。
等级的问题倒是没什么值得隐瞒的，如果后续要一起合作的话，总会知道的。
至于具体职业，她并不打算和刚见面的人就直接透底。
是吧？原本有些在意对方用不确定语气回复职业信息的高斯，听见后面报出的等级，忍不住有些惊讶。
这次冒险者公会给匹配的队友竟然有5级？？
主要是对方长相太过年轻。
尽管暂时无法知晓她的真实年龄，但多半也不会太大，气质这一块高斯还是能察觉出来不同的。
这么年轻的5级职业者，确实并不算常见。
想到这里，他反而有些纠结了。
按道理说，合作的队友实力越强自然是越好。
但眼下，倒显得他们纸面实力逊色了，团队等级担当的瑟兰杜尔也不过才刚刚突破到4级。
哪怕高斯知道自己的实际战力远远不止3级，但依旧无法改变空降的临时队员一举成为队伍里等级最高的成员的事实。
脸上露出些许尴尬。
可都如此询问对方了，他自然需要自我介绍一下队伍情况。
“我是3级法师，这位是瑟兰杜尔，4级祭司，阿莉娅2级德鲁伊。”
“我们队伍虽然等级不算太高，但实际战斗力还不错。”
果然，在听到他报出自己等级后，影脸庞上短暂闪过一丝诧异，但很快便恢复了平静。
“无妨，如果确认合作的话，我可以听从你们的指挥。”
【这不抢夺一下指挥权吗？你可是队伍里等级最高的那个。】她的影子又开始怂恿起来。
不过影权当没听见。
拥有一个时时刻刻能在身边聊天沟通的影子，好处是不会感觉到寂寞，坏处也不少。
比方时不时给出一些馊主意。
她虽然没怎么和别人组队过，但也知道自己身为临时队员，就算实力比其他人强，最好的做法也是听从指挥。
况且，她隐约感觉到高斯的不同寻常。
高斯松了口气。
对方从进来后都一直保持面无表情，他还以为对方会是一个很高傲的人，但短暂的接触下来，好像只是单纯话比较少，不喜欢和别人沟通交流。
一个5级职业者能放下身段，听从低等级队友的指挥，既显示出她的专业素养，也表明她是注重团队合作的人。
“那先在这里感谢你的信任。”高斯颔首。“我们接着聊一下这次委托的细节吧。”
高斯将委托卷宗在桌面上摊开。
刚才高级理事离开前，将这个卷宗交给了他。
“相信公会也已经向你介绍了委托内容。黑牙部族擅长驯兽，虽然这次应该只是一支远征小队，但如果有他们的手笔的话，我们仍然可能面对狼骑兵甚至是小股飞行骑兵。”
“并且，作为侦察职业，影......影小姐你承担的前期压力是很大的，极有可能率先遭遇敌人。”
“我没问题。”影平淡地点点头。
说这话的时候，她倒显得非常自信。
初步达成一致后，高斯紧接着继续深入话题，沿着委托事前准备，路线，作战配合等等事项讨论了将近一个小时。
说是讨论，但也基本是他说得比较多，偶尔瑟兰杜尔和阿莉娅会补充发言，影反而是最为沉默寡言的那个。
看起来非常高冷。
“那么，我们就初步达成合作意向了？”高斯最后总结道，看向影。
他刚才在讨论的过程中，还用传讯术和阿莉娅，瑟兰杜尔短暂达成了一致。
两人对影的观感也不错。
“好的，多多指教。”影站起身来，向三人微微颔首。
一切都确认完毕后，四人走出会议室，在高级理事那里正式接取了本次特殊的“非正式委托”。
委托的完成时限比他想象中更长。
暂定是2个月内完成即可。
不过考虑到距离那支勘探队失踪已经过去了那么久的时间，估计生还的可能性已经微乎其微，他们此次的任务重点还是放在调查事件原委和清剿黑牙部族势力上面。
所以时限给得长些是合理的，要知道上一支小队足足花了一个月时间同样没什么收获。
高斯等人也需要做好持久战的思想准备。
离开公会后，四人约定好第二天清晨在冒险者公会门口集合。
随后，影和三人挥挥手后，队伍就分道扬镳了。
看着她的背影，阿莉娅才小声地说。
“她的话真的好少。”
“不过人好像还不错。”
除非是心机深沉，极有城府之人，否则大部分人面对面待个一两个小时，也能大体感觉出彼此性格来。
瑟兰杜尔也是点头。
沉默是好事，意味着对方应该不会随意对他们队伍指手画脚。
只要高斯带领队伍，临时加个成员进来，他倒并不排斥。
“明天再看看吧。”高斯领着两人向旅馆方向走去。
他和影约好，明天先在周边执行一些普通委托再说。
虽然看队伍实力，他们去接取普通委托有点奇怪，但这也不失为提前磨合队伍默契程度的好方法。
在另外一个方向。
影脚下的阴影仍旧在和她“聊天”着。
【没想到你和他还挺有缘分的。】
“确实。”影点点头。
心里却在纠结到底要不要找个时间，假装不经意地将那天晚上的事情背后原委透露给高斯。
从刚才开会过程中她就一直在纠结这点，只是一直没想好一个比较合适的切入点。
所以始终在心里琢磨。
【长得确实还行，就是实力有点低了，不然你俩真是郎才女貌。】
“确.......你在说啥呢？莎依德？”影往自己的影子上不留痕迹地踩了一脚。
莎依德是她给自己影子取的名字。
【啊呜！踩我干什么，害羞了？】
“不想理你。”
【不过说真的，那个叫高斯的法师确实有点意思，明明只有3级，但面对你时完全没有任何畏缩的情绪，很大方沉稳啊，你要不要......】
“先做完这次委托再说吧。”
影这次没有立刻反驳，她确实注意到高斯身上拥有一种超越等级的沉稳和淡定气质。
【那个委托呢？你觉得这次委托真有那么简单吗？黑牙部族的远征队，还牵扯到失踪的勘探队...像是一种宣告或者说......挑衅】
“可能只是一个开始。”
【那你还要接取这个委托？】
“正因如此，才更要接。”
.......
次日。
临时的四人小队在冒险者公会门口集合。
并且在一众人诧异的目光中，高斯淡然自若地走进人堆里，和三名队员面对着挂满普通委托的布告栏念念有词地讨论着。
见鬼了。
一些底层冒险者早已习惯高斯这位近期经常一起抢任务的“神人”。
只是没想到今天，他还变本加厉了。
竟然带着队友一起来。
尤其是看到其中一个高挑女性，身前挂着足足5颗六芒星的身份徽章，他们更是快要惊掉下巴。
没搞错吧？
都5级职业者了，跑来清理这种鸡毛蒜皮的委托？
很多人甚至都偷偷揉了揉眼睛，确认自己没有数错星数。
但无论他们看多少次，那依旧是五颗闪亮刺目的星。
太变态了......
他们何德何能和5级职业者抢同样的“工作”？这合理吗？
就在底层冒险者感觉到一脸懵逼，怀疑自己是不是没睡醒后。
身后又传来了几声大大咧咧的声响。
“这个委托哥布林数量有点少啊，才二十来只。”
“老大，这是普通委托，20几只已经很多了。”
“我的问题，真的太久没来过这种地方了。”
底层冒险者转头看去，又看见另外几名身前同样挂着代表青铜等级徽章的冒险者大摇大摆地走了过来。
并且后方隐约还有其他戴徽章的身影走来。
竟然...还有高手？
底层冒险者只感觉天塌了。
什么时候职业者也开始和他们抢饭碗开卷了？而且听上去又是准备和那个哥布林杀手高斯一样盯上了哥布林相关的委托。
可如果晋升职业者还是回来执行普通委托的话，那不就和他们现在没有区别了吗。
努力的意义到底是什么。
还是说，冒险者的终极目标就是杀哥布林？？
他们其实已经少走了几十年的弯路。
《我不是哥布林杀手》-作者：柚子坊