好在，那颗蛋吞噬魔力并没有持续太久的时间。
在传递出满足的意念后，它又陷入了沉寂，像是入睡了一样。
高斯松了口气，也停止了进食。
感受着体内魔力的活跃状态。
他摩挲着下巴，陷入思索。
其实有时候适度消耗一些魔力也未尝不是件好事，这个过程对累积职阶经验是有益的。
魔力想要有效消耗，大部分时候只能依靠使用法术来进行，但使用法术需要集中精力，哪怕魔力充足也没法无限制地释放法术。
这是不是意味着自己又多了一种简单的锻炼方法？
“接下来......”
高斯看着身边陌生的森林。
阿莉娅和瑟兰杜尔应该也出来了吧。
但暂时也不知道他们在森林中何处。
为了避免他们担心，采取其他施救手段，他决定还是尽快回到11号驻地和他们进行汇合，顺便提交一下任务。
这次的任务也算是完成了，已经将森林中魔物族群和栖息地位置都探查清楚了，回去后只需要提交即可。
看了眼地图，锁定11号驻地所在的方向，高斯没有接着休息，起身继续赶路。
由于是徒步，加上所在地点离驻地有段距离，等高斯回到11号驻地，已经过了中午。
“哒哒——”
脚步匆匆，向着营地方向走去的高斯，看着沿路披坚执锐的骑兵成队不断出动。
眼神中闪过些许困惑。
“这是发生什么事情了吗？”
总不可能是因为他在黑森林中闹出的动静吧？
高斯失笑地摇摇头。
快步走进营地。
营地内外的劳工如火如荼地建造前哨站。
来到冒险者公会临时地址前，果然他在建筑前方看到了阿莉娅和瑟兰杜尔的身影。
“阿莉娅！瑟兰杜尔！”高斯开口喊了一声。
“高斯！你安全回来了！真是太好了！”一直在原地低着头来回踱步的阿莉娅听见声音，抬头看向他所在的方向，脸上阴霾凝重散去，转为惊喜。
“你们没受伤吧？”高斯走了过来。
乌尔芬来到他的身边，伸出舌头舔了舔他的手掌心。
“没有，那些怪物都追你去了，没理会我们这边。”阿莉娅摇摇头。“你没事吧？高斯你是甩开那群怪物了吗？”
她上下扫视着高斯，确认他身上除了因为赶路而有些风尘仆仆外，没有任何明显伤势，彻底放下心来的同时又有些困惑。
高斯将事情的经过和阿莉娅两人模糊地说了一下。
“还好。”阿莉娅拍了拍胸脯。“现在那个东西还在你身上吗？”
“嗯。”高斯点点头，那颗蛋在他体内，吃饱后已经陷入了沉睡之中。
现在在冒险者公会临时驻地门前，他也不想细说太多。
两人心照不宣，有着同样的默契。
虽然可以通过戏法传讯术进行交流，但毕竟这只是一门戏法，没准有什么特殊手段能够“破解”它的效果，所以重要的事还得多注意一下。
“先进去提交任务吧？”
“好。”阿莉娅点点头。
她和瑟兰杜尔其实也刚回来没有多久。
在这里等候高斯汇合，原定的计划是再等会儿，要是还没看到高斯回来，就进去通报情况请求援助的。
现在正好免去了这个过程。
走进大厅。
大厅中间摆了一些休息用的桌椅套件，以及靠墙的长凳。
有些冒险者正一边审读着委托，一边休息聊天，分享情报，看起来是把这里当成了临时休息的地方，不过工作人员也乐见如此。
甚至有人在兜售酒水饮料。
高斯看了眼收回目光。
他们这种“精锐小队”想要提交和接取任务都不在大厅进行，而是进入里奇会长的办公室，和他专门进行沟通。
“咚咚。”
来到里奇办公室门前，敲了两下，过了许久，里面也没有传来声响。
有工作人员见状走了过来，打量过三人后，恭敬地说道。
“三位冒险者大人是来找里奇会长提交任务的吗？”
“是的。”高斯点点头。
“很抱歉，里奇会长今天中午临时外出了，您看要不改个时间再过来？”
中午外出了？高斯闻言一愣。
里奇会长先前和三人说过，没有特殊情况，他都会驻守在这间办公室里。
倒不是真的缺他这么个人在这里坐班，而是他之于此处11号前哨站本身就是重要战力之一，不能轻易离开，防止怪物进攻过来时高端守备力量不足。
联想到回来的路上，看见那些成队外出的骑兵，高斯心头有所猜测。
难不成是什么地方急需精英级乃至以上的战力？
飞龙巢穴的飞龙出动？
高斯只能做出如下猜测，毕竟这附近最强大的魔物就是那几头盘踞在崖壁之上的亚龙。
他心头虽然疑惑，但看了眼面前的工作人员，知道问不出什么，便不再多言。
走出这栋临时建筑。
高斯发现11号驻地的骑兵数量确实少了很多，眉头忍不住一蹙。
到底发生了什么情况需要抽调这么多的人手？
而且真要深究。
冒险者公会和骑兵团是两个系统，哪怕是公会会长里奇，也无权指挥他们，骑兵团有自己的指挥官。
二者大体属于同一级别，甚至骑兵团的骑士长地位还要在里奇之上，因为里奇只是地方民间组织的管理者，而骑士长则隶属省城军事机构。
“先找地方休息一下吧。”阿莉娅关心地道。
“好。”高斯的确有点累了。
长时间的赶路，小心翼翼的侦查，拼尽全力的逃亡，以及后续几乎没有停歇地步行返回。
这么一套下来，哪怕是铁人也会不可避免感到疲惫。
“这镇子上有什么休息的地方吗？”
“有的，有的。”阿莉娅点点头。“我过来的路上好像看见有几家商行开办的旅店酒馆已经正式营业了。”
芸芸众生，熙熙攘攘，皆为利往。
有人的地方，自然就会诞生需求。
尤其是在11号前哨站这种刚刚开拓，充满机遇和危险的地方，嗅觉灵敏的商人总是最先到来，为冒险者，士兵和劳工们提供必不可少的服务和商品。
无论是武器补给，还是温暖的床铺，亦或是一顿可口的饭菜，一杯麦酒，一次缓解压力的温柔缠绵。
三人沿着略显泥泞的主干道走去，避开一队运送木材的驮兽。
他们很快就在一片相对平整的空地上看到了几家挂着简陋招牌的建筑，多为木石结构，外墙面还有工人正在加班加点地进行装修。
但看见其下大门人来人往的热闹模样，显然已经开始营业了。
消费人群大多为冒险者，不过也能看见一些休息的劳工的身影。
“帅哥，要进来放松一下吗？很快活的。”
路边，一个衣着暴露的女人倚靠门廊，向高斯抛来媚眼，眼神如丝。
说完后，还用伸出舌头舔了舔涂抹烈焰色泽的红唇，故意往下扯了扯衣领。
她的目光在高斯身上徘徊，精良的装备，疲惫却难掩英气的脸庞，显然是拥有消费能力的优质客户。
虽然冒险者中也会出现长相俊美，优于常人的男女，但大部分还是五大三粗的糙汉子，像高斯这种极具魅力的总体还是不太多见。
高斯脚步未停，只是淡淡瞥了她一眼，眼神怜悯地摇了摇头，继续向前走去。
感知太敏锐也不全是好事。
他能嗅到对方身上那股廉价香粉与汗水，甚至是一丝不易察觉的病气混合的气味，也能感知到她体内虚浮的生命能量。
这一切都让他很难产生任何旖旎的念头。
阿莉娅倒是微微蹙眉，多看了女子几眼。
随后加快了脚步，走到高斯身边，挡住了她的视线。
瑟兰杜尔则对这一切都保持漠不关心。
那女子见高斯毫无兴趣，有些惋惜，随后又将目光投向路过的其他行人。
对方长得再好看也不能当饭吃，她得寻找下一位顾客了。
三人沿着街道寻找了一下，最后选定了一家看起来相对正经，招牌上挂着木质酒杯和床铺标志的旅店，名字很朴素，叫“幸运兔脚”。
推开大门，内部空间不大，弥漫着麦酒，烟草和煮肉混合的气味。
十来张原木桌随意摆放着，一些冒险者正在一边用餐，一边低声交谈。
柜台后，一个身材微胖，系着围裙的中年男子正擦拭着杯子，见到三人进来，眼前一亮，热情招呼：“欢迎光临，几位冒险者大人！是用餐还是住店？”
“都要。开三间相邻的房间，再准备些吃的，和洗沐的热水，要快。”高斯瞥了一眼头上的价目表，将一小袋钱币放在柜台上，言简意赅。
他虽然不太饿，但两位同伴还饿着肚子。
“好嘞。”老板脸上笑容更盛，取出钥匙。“房间在二楼，左边走廊尽头三连间，吃的马上就给您端上去，今天有刚炖好的鹿肉浓汤和面包，管够。”
高斯点点头，接过钥匙。
吃完东西，泡澡洗浴结束。
高斯感觉身上的疲惫感更重了。
“我先进房间休息了。如果有什么特殊情况，进来叫我。”他同阿莉娅和瑟兰杜尔说道。
“放心。好好休息吧。”
高斯走进房间，合上房门。
房间挺简陋的，硬板床，木柜，桌椅，但收拾得还算干净。
确认没有异常后，他才放松下来，将自己扔在了床上。
他闭上眼睛，感知着体内那枚陷入沉寂的巨蛋。
它安静地待在他的胸腔附近，散发着极其微弱的温润感。
它不再主动汲取魔力，正在沉睡，仿佛之前的“饱餐一顿”足够它消化一段时间。
“你到底是什么东西？”高斯在心中无声地询问道。
尤其是那种异常的心跳加速的感觉，他目前只有在第一次遇到白骨手杖的时候才有过。
它和自己有什么特殊联系和牵扯吗？
可惜，现在也没法和它进行沟通。
想到逃跑途中短暂感受过的简单意念，估计就算它“恢复清醒”，也没法进行复杂的沟通来获得他想要的答案。
不过，唯一可以确定的是，不管这个椭圆状的蛋型物体是什么，它的珍贵性是毋庸置疑的。
毕竟可以瞬间强控那么多魔物，哪怕那些魔物可能本身和它关系匪浅，但也不是一个简单的行为。
魔物，尤其是野生魔物是难以驯化的生物，但它们面对这枚蛋的时候，却表现出了近乎本能的敬畏和服从。
这种力量层次上的绝对压制，远超普通魔法物品或魔物所能及。
短时间内，不能让别人知道它的存在。
高斯潜意识生出这种感觉。
思绪纷杂，没有结果。
精神疲惫如同潮水般袭来，很快他便进入到了深沉的睡眠之中。
......
夜幕降临。
路旁火把的光芒点亮道路。
一个约莫刚过成年人腰间高度的矮小女子站在路边，收起手上的地图。
“喂，小孩闪边去，这里不是你能来的地方！”
刚从旅店里走出来醉汉跌跌撞撞，差点撞到小个子，大声呵斥。
一边说着，还一边伸手试图将人拨到一旁去。
但小个女子微微侧身，灵巧地避开醉汉的动作，锐利的目光扫过男子。
随后一根比她本人更高的木杖出现在她的手中。
轻轻一挥，杖尖就点在醉汉的腹部。
下一刻，随着空气中闪过一道轻微的波动。
男子立刻飞出好几米外，跌倒在路边，啃了满嘴灰。
“你说谁是小孩？”矮小女子没有扭头去看他，拉了拉宽大的帽檐，从醉汉身边面无表情地走过。
而见到这一幕的其他人都颇为诧异，尤其是彻底恢复清醒的男子，更是大气都不敢喘。
要知道他可是一位1级战士，能被这么毫无反抗之力地击飞，哪怕是在醉酒状态，也说明对方的实力远超自己。
直到她走进店里。
他才灰溜溜地站起来。
“看什么看，都给老子闪一边去。”男子恼羞成怒地吼道。
激得周围看客一阵哄笑。
不过有了前车之鉴，他倒也不敢再和人发生肢体冲突，冷哼了一声后快速离开了旅店。
幸运兔脚二楼。
高斯从床上伸了个懒腰坐起身来。
他这一觉睡得无比踏实。
看着眼窗外已经彻底漆黑的天色，已经是傍晚了。
隐约听见楼下传来热闹的交谈声。
走到隔壁房间，敲了敲门。
“是我，高斯。”
阿莉娅拉开房门。
她起得更早些，桌子上摊开放着一本书。
“睡醒了？”
“嗯。”
“阿莉娅，瑟兰杜尔去哪儿了？”高斯刚才去过隔壁房间了，他人没在里面。
“他带着乌尔芬和艾克它们出门逛逛，顺便打探情报去了。”阿莉娅答道。“今天下午，好像营地里又来了一批人手。”
“那我们下楼吃点东西吧。”
两人走下楼去。
此刻，一楼已经几乎坐满了食客。
冒险者彼此交流着今日收获。
注意到前哨站驻地变化，尤其是大批骑兵外出的并不是只有高斯三人，其他冒险者同样注意到了。
大多数合格的冒险者，都能意识到情报的重要性，尤其在这种危机四伏，战斗一触即发的前线，更是如此，任何风吹草动都逃不过冒险者们的眼睛。
“......他们好像不是往飞龙巢穴方向的.......”
“是的，看目标应该是迷雾之径。”
“那里不是前些天就被骑兵团封锁起来了吗？怎么今天又派人过去...”
“谁知道呢？没准是有什么异宝出现。”
“真可恶啊......”
“我听说好像有人发现那附近的雾都散掉了。”
......
高斯快速捕捉着众人交谈中的信息，有些了然，同时目光在大厅中徘徊，试图寻找到空的座椅。
忽然，他的目光停在角落某处，眼神变得惊喜起来。
座位上，站着一个身材小巧的身影。
她的头发柔顺黝黑，小孩的身高，但却长着一副美貌的成年女子的面孔。
肢体比例协调，看起来和那些粗犷的矮人完全不同。
没想到在这里还能遇到她！
快步走了过去，高斯嘴角微微上扬，颇有一种他乡遇故的感觉。
“安德妮前辈，没想到在这里会遇到你。”
在他面前的，赫然是荆棘屋主人，半身人法师安德妮。
“是你啊，高斯。”安德妮招了招手。“坐下一起吃饭吧，我刚好多点了一些。”
相比高斯，她脸上倒是较为平静。
高斯看了眼她面前的饭菜，大多数都还没动。
显然是提前感知到他在这里多点了一些吧？
“算起来，我们应该有好几个月没见了。”高斯带着有些生涩的阿莉娅到空位坐下。“前辈，你这段时间都去哪儿了？”
从去年秋天开始，他就几乎没有再在灰岩镇的荆棘屋里看到过对方。
每次去，她都不在。
所以，他判断她应该是出了个远门。
“我啊，说来话长了。”安德妮往嘴里叉了块烤肉，眼神看向高斯身边安安静静的阿莉娅。“不给我介绍一下你的队友吗？”
高斯才意识到，她还从来没见过阿莉娅。
“她是阿莉娅，我们从去年秋天开始组队。”
“这位是安德妮前辈，一位强大的法师。”
阿莉娅跟高斯一样，也喊了声前辈。
虽然安德妮已经收敛了气息，但注意到高斯见面对其的称呼，她早就意识到这个小孩体型的半身人并不简单。
“我还有个半蛇人队友，之后有时间介绍给你认识。”
“好。”
安德妮点点头。
目光在高斯身前的冒险者徽章里三颗六芒星上停顿了片刻，神色有些恍惚，由衷地赞叹道。
“没想到，高斯你已经晋升到3级了。”
她说起这话的时候，语气颇为感慨。
思绪忍不住飘回最开始认识高斯的时候，那时候的他还只是一个初出茅庐的底层冒险者，对职业甚至都没有多少认知。
虽然已经展现出了非凡的魔法天赋，但在她当时看来还太过青涩。
毕竟有天赋并不意味着能够成功兑现。
之所以对高斯产生特别印象，还是因为他特殊的魔力刚好能够契合她收藏多年的白骨手杖，所以后续才因此不断产生接触。
没想到，现在时间才过去多久。
原先的小菜鸟，都成长成为了3级职业者。
她甚至都产生一种，其实时间已经过去了很久的错觉。
“还行吧，这晋升速度，中规中矩。”高斯哈哈一笑。
“......”安德妮想到了自己的晋升经历，忍不住白了他一眼。
“我离开灰岩镇是去拜访了几位多年未见的老朋友，刚好活动一下筋骨，顺便外出游历了。”安德妮简单将自己的行踪交代了一下，毕竟也不是什么不可告人的机密。“这也是我的习惯了，每隔一段时间，我就会到处走走，不然我的魔力都要开始退化了。”
她虽然退休了，但可没有老。
要不是队伍因为一场意外解散了，她现在五十岁，还正是打拼的年纪。
半身人比人类更加长寿，正常的半身人普遍能活到150岁，而要是成为了职业者，并且注意保养的话，可能还能活得更久。
“对了，安德妮。告诉你一个好消息。”
高斯突然想起一件事，抬头说道。
“嗯哼？”安德妮咀嚼着食物，温柔的褐色眼睛看向高斯。
“你去年给我的那根白骨手杖，我已经补齐杖芯了。”
“咳咳！”安德妮原本还没有太过在意，不过待到听见高斯说的内容，连连咳了好几声。
脸上写满难以置信。
“你说什么？”
高斯又重复了一遍。
确认没有听错后，安德妮呆愣在原地。
怎么在她手里研究了几十年没啥动静的手杖，在高斯那儿这么快就有了变化？
唉......
更加确认了自己与此物无缘的安德妮暗自叹了口气。
她能不知道这玩意来头不小吗？
但无奈那根手杖是和她一点也不对路啊。
“拿出......算了，先吃饭吧。”安德妮刚想说看看，但意识到身处鱼龙混杂的大厅，也就将话咽了回去。
不过她确实对白骨手杖的变化好奇得紧。
手杖在高斯那里变成了完全体，虽然和她无缘，但某种程度上也算是达成了某种夙愿。
一顿饭很快吃完。
吃完饭后，安德妮便拉着高斯快步往楼上房间走去。
大厅门口，遛完宠物的瑟兰杜尔看着被拖拽上楼的高斯，挠了挠头。
......
前哨站里，灯火通明。
而在荒野之外。
如墨深邃的夜色下，零星的火光在黑暗中闪烁。
一道道漆黑的身影正在快速移动，如同潮水般向着前哨站涌去。
《我不是哥布林杀手》-作者：柚子坊