站在竞技场中央的高斯等人，骤然发觉四周景象剧变。
头顶一束强光打下，点亮擂台中心。
四周高耸的观众席看台，一道道高挑虫人虚影浮现出来，随即山呼海啸般的欢呼声浪从四面八方涌来。
刹那间，他们这支三人小队仿佛跨越了无尽时空，置身于古国尚未陨落的辉煌年代，正参加着一场万众瞩目的斗兽试炼。
身处场中，虫人的影像纤毫毕现，逼真得令人困惑。
高斯微微蹙眉。
一切都……过于真实了。
恍惚间，他低头瞥向自己的身体，竟仿佛看见身上也覆盖着洁白无瑕的甲壳和节肢。
“高斯...高斯！”
阿莉娅的呼唤穿透喧嚣，将他从失神中拉回。
“准备战斗了！”
“好。”高斯用力晃了晃脑袋，驱散那莫名的恍惚。
临阵分神，这可不是好兆头。
他强制自己将注意力集中在光线聚焦处。
果然，没过多久，一头形态奇异的植物型魔物在光柱中凝聚成形。
“不是噬人花？”高斯眉梢一挑。
其实，这也在他的预料之中。
自那道奇异虫鸣传达出“试炼”的意念起，他就猜测到此番面对的敌人实力很有可能和冒险小队的实力相关。
但是，这究竟是什么魔物？
高斯搜遍记忆，从未在任何典籍中见过类似描述。
他趁着魔物舒展躯体的间隙，迅速看向阿莉娅和瑟兰杜尔。
“你们知道这是什么魔物吗？”
“没见过。”
“我也没印象。”
两人同样表示了不解。
高斯点点头。
遇到未知魔物，要么是很少见，以至于大众书籍都不会记载，要么就是已经灭绝，早已在地表世界绝迹。
“当心点。”
在进入之前，三人一狼一鸟身上就套好了【高斯力场】。
可惜，目前似乎无法对粘土生物释放高斯力场，否则高低也得提前给四只蜘蛛套上。
此刻，魔物的全貌终于展露无遗。
这是一头难以界定是植物还是动物的庞然大物。
它的躯干如同扭曲，枯槁的荆棘编织而成的巨兽，身后拖曳着十几条深绿近墨、布满尖刺的柔韧藤蔓，尾巴长度约达3-5米，而前面的身体躯干长度大约是4米长，高度与成年人类相仿。
更令人不安的是，一层淡黄色的，湿漉漉的雾气如同活物般缠绕在它的身边。
虽然不清楚具体种类，但从其散发出的凶戾气势，显然要比那头噬人花强上不少。
也印证了高斯的猜测，试炼魔物的强度和参与者有关。
不过是和职阶有关，还是实际战力相关就无从知晓了。
“轰！！！”
一声震耳欲聋的咆哮撕裂空气，声波如涟漪般扩散开来。
荆棘巨兽率先发难。
它猛地扬起一条藤蔓长尾，尾端锋利的赤红尖刺瞬间如金属风暴般激射而出！
“砰砰砰！！！”
尖刺撕裂空气，发出刺耳尖啸，每一根都能轻松扎入地面，留下无数坑洞。
好在，无论是瑟兰杜尔还是骑乘着乌尔芬的阿莉娅的移动速度都不慢，两人迅速分头跑开。
偶尔被尖刺命中，也被身上荡漾起来的蓝色涟漪吸收了伤害。
高斯的反应是最快的，他躲开了攻击。
余光扫过队友，确认大家都安然无恙后，他心下稍安。
他手中的白魔杖凝聚光芒。
“魔法飞弹！”
先用反应最快，且能远距离释放的魔法飞弹试试它的强弱，同时迫使它停止攻击，帮队友缓解压力。
“砰！”
“砰！”
荆棘巨兽提前感知到了他魔杖凝聚的法术，在飞弹接近到身前的时候，数条藤蔓长尾闪电般横亘在飞弹轨迹上。
法术被提前引爆！强大的冲击力场瞬间将拦截的藤蔓炸断。
然而还不等高斯有所反应，断裂处绿色汁液喷涌，新的藤蔓竟以肉眼可见的速度疯狂再生。
“拥有很强的再生能力。”高斯默默记下这点。
而且，尾巴似乎不是本体？
因为被击碎藤蔓，巨兽竟毫无痛楚反应，又或者说它可能没有痛感？
怕火吗？
这个同样需要验证一番。
高斯手上的动作比他的思绪更快。
“火焰箭！”
作为戏法，正常释放速度本就不慢，再加上高斯身上的各种增益，这门戏法几乎眨眼间就凝聚完成。
“咻——”火焰箭在空中拖曳形成一道火红色的轨迹。
“嚓！”
火红箭矢抵达荆棘巨兽身前，穿过它周身萦绕的黄色雾气，狠狠撞在荆棘构成的身躯上。
“呲！”火焰箭被硬生生挡下，未能刺入分毫。
而且，箭上火焰在黄雾笼罩下急速熄灭，那层黄色雾气似乎能够起到保护的效果。
火攻在它身上并无法取得在其他植物型魔物那里取得的战果。
高斯的连续攻击，成功拉到了巨兽的仇恨。
眼见荆棘巨兽调转矛头，所有藤蔓对准了自己，高斯丝毫不慌。
一切都在按照约定好的计划进行。
“嗡！”瑟兰杜尔的祝福术光辉笼罩全身。
淡金色的光芒让他浑身感觉非常舒服，就像是泡在温泉一样。
连带着身体的各种技能和能力都得到了不同程度的增幅。
3级祭司的增益确实不凡，每次体验到这种BUFF，高斯都会庆幸，把瑟兰杜尔招进队伍是一个极为明智的决定。
不过祝福术在高强度的战斗中只能维持1-2分钟的时间，所以还需要瑟兰杜尔不断接续上。
高斯发动【怪力】【强化跳跃】，在祝福术的加持下，技能效果变得更加出色，腿部力量轰然爆发，他的身影在空地上拉出道道残影。
身后，暴雨梨花般的尖刺如影随形。
在他吸引了火力的情况下。
乌尔芬和四只粘土蜘蛛在场边绕了一大圈来到了荆棘巨兽身后，悍然扑上。
乌尔芬的利爪闪烁着寒光，带着撕裂空气的呼啸，狠狠抓向巨兽躯干与藤尾连接处的脆弱根部。
与此同时，四只悍不畏死的粘土蜘蛛更为激进。
在为首的白蜘蛛的带领下，它们轻巧迅捷地跃上巨兽脊背，尖锐的附肢如同凿子般刺入枯槁荆棘的缝隙，并且不断向上攀爬。
“轰！”
荆棘巨兽原本注意力都被高斯牢牢吸引。
此刻突然受到攻击，瞬间恼怒不已。
乌尔芬与蜘蛛的攻击虽不致命，却如惹人厌烦的蝇群，令它狂躁不已。
注意力瞬间从高斯身上转移，聚焦于背上那些制造着细小伤口的小东西。
它挥动尾巴，狠狠抽向背部的粘土蜘蛛。
“嘭！！”
粘土蜘蛛的感知敏锐，行动灵活，总能提前在攻击到来之前惊险闪躲。
再加上，乌尔芬也不时在旁袭扰。
荆棘巨兽的注意力持续被反复拉扯。
高斯注意到这一幕，若有所思。
这种试炼的魔物似乎在决策层面有明显短板，很容易被新来的攻击分散精力。
换作正常的精英魔物，哪怕是精英哥布林，也绝对懂得抓大放小，将主要精力牢牢地锁定在他这个最强点身上。
这其实和智商无关，只是一种简单的战斗嗅觉和本能。
哪怕蠢笨如哥布林也能够做到。
“砰！”一只粘土蜘蛛躲闪不及，被藤尾抽中，顷刻间化作一滩烂泥黏在巨兽的背部。
高斯对此毫不在意。
距离仍在粘土魔法有效范围内，魔力涌动间，碎裂的粘土迅速重组，再次如附骨之疽般缠上巨兽。
“可能有接近4级的水准？”
高斯一边逼近荆棘巨兽，一边在心中评估着。
之所以说是接近4级，是因为，高斯感觉这头巨兽在破坏力和气势方面比3级魔物要强，但一些战略决策又拖了后腿。
所以总体来说，它的整体威胁并未超出他的掌控。
应该就是如此，正像之前那支全员1级职业者小队一样，他们面对的就是一头2级魔物，可应该同样有着一些缺点，才导致它能够压制那只冒险小队，但短时间内却没有制造出明显伤亡。
而这次，可能是因为队伍里有3级祭司，所以引出的便是一个3级之上，4级未满的魔物。
不过，这也只是他的个人推测，是否如此，他并不太清楚。
时间流逝，转眼又过去数分钟。
高斯往侧边一跃，避开荆棘巨兽一记凶猛的鞭笞攻击。
而后重新将恢复魔力的粘土蜘蛛掷向巨兽方向。
他也趁着这个时间，从储物袋中取出补给，略微喘息着恢复体能。
在过去这几分钟里，高斯不断对荆棘巨兽发起试探，反复拉扯仇恨。
不光是他的召唤物，阿莉娅的纠缠术同样能够起到很好的效果。
借此机会，他也得以在近距离交战中观察巨兽的弱点。
至于为何迟迟不开启【鬼形态】，则是力求稳妥。
鬼形态短时间内会消耗大量体能，若是无法在开启时间内将敌人一波流直接带走，接下来陷入被动的就是他们小队。
所以，高斯情愿如此一直牵扯，也要尽量多收集一些信息。
至少，从这几分的试探来看，荆棘巨兽没有太过明显的缺点，而且恢复能力极强，哪怕制造出伤口，它还是能在短时间内疗愈。
就像是不死生物，物攻效果乏力的同时，火攻同样无法取得成效，刚燃烧起来就会迅速熄灭。
“瑟兰杜尔，麻烦再来给祝福术。”
高斯看向，正在给乌尔芬进行治疗的瑟兰杜尔，开口道。
“好的。”
随着又一层祝福术光芒在他身上亮起，高斯的疲惫感再度消失。
他看向巨兽。
突然，就在电光火石间，他注意到了之前忽视的一个细节。
他的眼睛猛然亮起。
终于找到你了！
在十几条粗壮的尾巴中，似乎有条尾巴从始至终纹丝未动，也未曾发动过哪怕一次攻击！
即便其他藤尾上面的尖刺已经耗尽，重新生长出来，那条尾巴上的尖刺也始终保持这原状，就像上面的尖刺只是无用的装饰一样。
这显然极其不合理，除非......它在刻意隐藏这条尾巴？又或者说，这条尾巴对它至关重要，绝不能轻易暴露？
当然，这个细节其实很难被注意到，若非高斯智力属性出众，且全程细心观察，多半也要被这伪装瞒过。
所有信息在脑中瞬间串联，印证。
他知道，一直寻找的弱点，就在那条尾巴上。
《我不是哥布林杀手》-作者：柚子坊