清晨的营地，篝火早已熄灭，只留下缕缕青烟。
高斯和阿莉娅洗漱完毕，匆匆吃过简单的早餐，搓了搓被寒气冻得微僵的脸颊，来到今日的集合点。
人还未聚齐，附近几支小队低声的议论便飘了过来。
“好像少了一支队伍？”
“听说是……不幸撞上了一头2级的纯血食人魔……”
“啧，得加倍小心了”
“有点奇怪，按理说，打不过总该跑得掉吧？”
“可能是对自己的实力太自信了？”
“......”
高斯和阿莉娅交换了一个眼神。
难道是昨天还有另外一支队伍遇难了？
“我去打听一下。”阿莉娅用眼神示意。
得到高斯默许后，她走向不远处一位相熟的女法师。
片刻后，阿莉娅带着一脸困惑走了回来。
“怎么了？”高斯问。
“他们说的……好像就是我们昨天解决掉的那四人小队。”阿莉娅压低了声音，几乎是在耳语。
“啊？”高斯眉头一挑。“那怎么传成遭遇食人魔了？”
他高斯，等于2级纯血食人魔？
“可能是？有人帮我们遮掩了？”阿莉娅摇摇头，她其实对此也很困惑。
“算了.......”光想也没有结果。
反正事情也过去了，又没人找两人问话，从结果上来说，这个传闻也有利于他们。
那就......该吃吃，该喝喝。
对于一支小队的覆灭，其他冒险者们虽提高了警惕，却也并未过分惊骇。
毕竟，能主动报名参加这次冬狩的人，本身就做好了遭遇不测的心理准备。
出发前，众人已经和冒险者公会签订了抚恤协议，因清剿魔物牺牲者，家属可获得丰厚赔偿。
一笔可观的现金，或一份公会安排的体面工作，亦或其他补偿。
昨天小队的覆灭不是结束，后续上百人的队伍里也一定还会有人陆续死去。
再加上，很多人自觉遇到2级食人魔，打不过，想要跑还是能做到的。
所以也就压下了胡思乱想。
从另外一个方面来说，这还是件好事。
让因为第一天顺利行动，心里难免生出松懈的众人更加谨慎了些。
......
一个男人站在高处侦查。
观察了一阵子后，他如同猿猴一样，利用绳索从几十米的树上灵巧地滑降下来。
“队长，有人了。”
“人数多少？需要支援吗？”
“两个，一男一女，实力很强，看起来应付得很轻松。”
“啧……撤吧。”
为首的队长叹了口气。
第二天，开始越界“觅食”的精英小队明显多了起来。
他们本以为自己是行动最早的一批，没想到这支仅有两人的小队竟已捷足先登，而且似乎根本不需要帮助。
不过他们也没有和高斯两人接触的意思。
如果高斯两人应付不来，那还好说，他们不介意在要个五成，六成收益的情况下出手，但眼下这种状况，多半没有收益，还容易被当成挑衅。
发生冲突，风险太大。
更何况，参加过多次冬狩的老鸟们，深知冒险者公会这台庞大机器无孔不入的情报能力的恐怖之处，哪怕自认为做得天衣无缝，但只要公会有心搜查，都能查到线索。
“抓紧时间，找下一处怪物据点！”
队长挥挥手，几人迅速消失在林荫深处。
十来分钟后。
战斗结束。
雪地上添了一地怪物尸体。
阿莉娅走到高斯身边，发现他的目光一直若有所思地盯着树林深处某个方向，好奇出声问道。
“怎么了？”
“刚才……好像有人在盯着我们。”
“又是昨天那种情况？”阿莉娅心头一紧。
“应该不是吧......”高斯收回目光。“现在那种被盯着的感觉又消失了。”
“那我们还是小心点。”阿莉娅下意识地说道。
旋即，她愣了愣，感觉自己现在似乎越来越依赖高斯了，哪怕只是他毫无来由的一种感觉，她也下意识觉得应该是对的，除了某些他对食物下的判断外。
高斯瞥了眼自己的怪物图鉴。
这是今天消灭的第二处怪物据点。
时间已经来到下午。
“怪物击杀总数：922。”
第十七种普通怪物图鉴被点亮了，【霜蛇】。
一种只在寒冷季节才活跃的底层魔物，攻击性强。
体长在1米到2米，孩童手腕粗细。
它的两颗前牙蕴含寒毒，被咬中的部位会迅速失温，坏死，若不及时处理，足以让普通人冻僵致死。
虽然是没有挑战等级的普通怪物，但对于普通人的威胁并不小。
只是冬季活动受限，加上受害者多为无法发声的野外生物，其臭名昭著的程度远不如哥布林那般响亮。
“我看“食谱”上好像有记载……应该能吃？”
高斯拎起一条还在微微抽搐的霜蛇，利落地削去蛇头，将切口按进雪地里快速冷冻。
看向阿莉娅说道。
“要不，今晚试试？”
“你确定真能吃？”
阿莉娅的目光看向一旁一具狗头人的尸体。
它的右大腿上两个清晰的圆形牙印周围，皮肤已呈可怕的青紫色，整条腿像冻了几天般僵硬。
没记错的话，这只狗头人就是不小心踩到霜蛇身上，然后被咬了一口。
“应该没问题吧，这本可是权威书籍，目前貌似还没遇到过什么差错。”高斯拍了拍手中的《翡翠森林周边食材大全》。
像锈蚀蛙肉，虽然阿莉娅无福消受，但并不代表就不能吃，只要能够忍受那一点点副作用还是能够充饥的。
对于他来说，那一点副作用甚至都不存在了，而是非常完美的食材。
他因此节省了大量买肉的伙食费。
将一条条处理好的霜蛇冷冻后丢进储物袋。高斯一边点头。
冬天就有这么一个好处，肉类不容易变质腐烂。
“可惜又是半食人魔。”
高斯拾捡完所有的霜蛇，叹了口气。
这已经是他击杀的第五头半食人魔了，其他1级精英魔物暂时还没有看到踪影。
“这毕竟是一个食人魔巫师统领的怪物军团，而且可能我们所处的区域，这类魔物数量比较多吧。”阿莉娅虽然不明白他在叹息什么，但还是开口说道。“很多其他种族的精英魔物，可能在外侧区域。”
高斯点点头。
两人现在所处的区域应该在中段。
假设他是那只食人魔巫师，多半也会将“自己人”安排在相对安全的腹地，让异族人发起冲锋打头阵吧。
所以说，想要击杀大哥布林，双头哥布林，哥布林战士这样的1级精英魔物，就只能往外侧移动了吗？
算了，还是先满足千杀的击杀里程碑再说吧。
922/1000。
距离下一次提升也越来越近了。
两人休息的时候，渡鸦艾克还在辛勤工作着，负责侦查周围的魔物据点。
“嘎嘎嘎！”
艾克拍打着翅膀归来
阿莉娅给它喂了十来块提前准备的肉条作为犒劳。
等到它吞咽完毕，才开始问询发现的据点位置。
青年期的艾克在阿莉娅自然之力的滋养下成长飞快，体型明显比刚契约时大了一圈，羽毛也更加油亮。
这也是为什么德鲁伊的野兽朋友强度并不逊色于精英魔物的原因。
高斯的目光在渡鸦艾克身上停留了片刻。
按照阿莉娅的说法，它未来的变强路线可能有几种。
第一种是最普遍的体型巨大化，就像灰狼乌尔芬一样，现在的体重就快是同族的好几倍了。
如果渡鸦体型不断变大，未来也有可能变成一种飞行坐骑。
当然想要达到那种程度，对主人自然之力的强度也有要求。
第二种可能是往“领主”方向进化，获得号令野外同族的力量。
第三种可能是往施法的方向发展，智慧生物都有掌握施法的潜力。
短暂的交流过后，阿莉娅了解了它发现的几处据点位置。
渡鸦艾克的实力不强，但占据高空，视野优势太大。
寻常普通侦察魔法都难以比拟。
休息结束，两人再次启程。
抵达艾克指引的第一处怪物据点。
高斯攀上树梢观察片刻，脸色微凝。
这是一处相当庞大的怪物据点，怪物数量粗略估计，应该有两三百只，分散在空地和周围的林地里。
显然不是他们这支小队现在能够拿得下的。
领头的怪物头目，赫然是一头比半食人魔更加庞大的纯血食人魔。
食人魔，巨人亚种，这种生物往往体型在3米左右，体重更是能轻松突破上千磅（450KG）。
挑战等级至少为2级，若是有些特殊能力和天赋的，抵达更高级别也并非难事。
外观上，它庞大的身躯宛如一座移动的小山丘。
哪怕手里拎着的镶钉巨木棒，体积都超过了一个成年男子。
寻常哥布林在它脚边就如同细狗，又像是随时可以塞牙缝的小零食。
而在它的身边，还拱卫着两头半食人魔，以及一头浑身披甲的豺狼战士。
这绝对是一支怪物军团中的精锐。
“我们先撤吧，不是我们能够应付的对手，纯血食人魔，还有大概3只1级魔物，其他怪物附庸数量也有2、3百只。”
高斯没有多看，发动传讯术，向阿莉娅快速传递了撤退信息。
这附近很危险。
哪怕高斯对自己的实力很有自信，但也不会认为光靠着自己和阿莉娅能啃下这么一个庞大的怪物据点。
高斯从树上滑了下来。
刚落地，准备和阿莉娅撤退的时候，远处的天空，突然传来一声尖锐唳鸣。
“唳——！！！”
一阵急促的脚步声从远方响起。
《我不是哥布林杀手》-作者：柚子坊